Я хмыкнула. Если честно, прочитанное не вызвало во мне никакого отклика, словно о ком-то постороннем читаю, и это слегка обескуражило. Я-то продолжала наивно надеяться на внезапное озарение, всё расставившее по своим местам… А нет, не случилось. У меня даже сердце не ёкнуло при имени Этьена Т. Вазаля. Вот вообще ничего, как будто и не пролежала по его милости полутрупом шестьдесят лет. Единственное, что заинтриговало, это буква Т после имени. Что она означает? А также что сокращают все эти буквы и в других именах? Амори П.Шамбор, Марилена А. Брийи… Расшифровок этому я нигде не нашла.

Да и сама романтическая история вызывала неясное сомнение. Неясное – потому что основывалось исключительно на моих внутренних ощущениях от видений, посетивших меня в погребальной камере, для приличия именуемой стазисной. Ведь я отчетливо ощутила чувство вины Амори Первого. Он о чем-то горько сожалел, что-то не давало ему покоя, и именно чувство вины, а не неувядающая любовь заставляла его раз за разом спускаться в стазис-камеру. В чем он упрекал себя? В том, что не мог меня расколдовать? А я? Я ему это не простила? Ведь все мои туманные воспоминания о женихе были пропитаны отравляющей горечью… Смертельно обиделась, что насолить хотели ему, а по факту больше пострадала я? Странно, будучи магом и солдатом, я умела воспринимать жизнь адекватно, без излишней драматизации… Правда, это умение чуть не испустило дух, стоило мне увидеть свой празднично разукрашенный полутруп, более полувека верно служивший талисманом королевской семье, а потом и каждому, кто имел пару монет на розу или огонь-сердечко…

– Привет, – король вошёл в комнату без стука.

– Привет! – я была рада отвлечься.

– Как продвигается? – Амори кивком указал на груду книг на столе.

– Понемногу, – не стала хвастаться или преувеличивать.

– Будут вопросы – обращайся, я долгое время корпел над этими книгами, – улыбнулся Амори. – Можно ещё заказать подборку в Центральной Королевской Библиотеке. При ней организован Музей Войны За Наследство, там хранятся подлинные экспонаты и редкие документы.

– Хорошо, – ответила без особого энтузиазма: копание в старых архивах стало казаться пустой тратой времени. Впечатление такое, что что-то очень важное ускользало от меня или оставалось всегда за гранью известного… Что-то не так в этой слащавой любовной истории, нутром чую!

Король правильно оценил кислое выражение моего лица.

– Прогуляемся? Хочу показать тебе город.

– С удовольствием! – я не встала – порывисто вскочила, молниеносно подхватывая агрант и застегивая его на предплечье. Машинально вышло. Вообще-то я не ожидала угрозы на улицах, но… сработали старые привычки.

Взглянула на короля: маг Корнелиус ясно высказался насчет прогулок мага с агрантом. Но Амори никак не отреагировал, будто и не заметил или воспринял благожелательно.

– Наденешь плащ? – спросил. – К вечеру начинает холодать. Мы побродим пешком, как простые горожане, если не против.

– Обойдусь без плаща, – и посмотрела на него озадаченно: – А тебе можно… вот так в народ? Думаешь, никто тебя не узнает?

Он искренне развеселился.

– Главное, чтобы не узнали тебя, красавица.

Я кивнула, признавая его правоту. Если по городу пойдет слух об ожившей легенде… н-да. Ведь король, всецело с моего горячего одобрения, придержал чудесную новость. Он, вероятно, хотел объединить её вместе со счастливой вестью о помолвке – ведь кто разбудит красавицу тот и женится на ней! –а я… я покрывалась холодным потом при мысли о том, как толпы народа вновь хлынут ко мне. Только при этом я буду уже не лежать, а сидеть или стоять, и вряд ли смогу остаться такой же величественно-безучастной, как раньше.

Мы вышли из дворца через один из боковых ходов. Двое мужчин последовали за нами чуть в отдалении, присматривая. Мои профессиональные навыки вдруг встрепенулись недовольно и напряженно при мысли, что монарх вечером разгуливает по столице практически без охраны, но я напомнила себе, что в стране уже шестьдесят лет царит мир и покой. Левый рукав, правда, неуловимым движением оправила, чувствуя спокойное удовлетворение от того, что боевой агрант при мне.

Амори прихватил меня за руку, увлекая в короткий переулок, приведший на главную площадь со стороны Башни Министерства.

Я глубоко вдохнула, узнавая и не узнавая знакомые очертания. На северной стороне площади находился королевский дворец, но теперь его новое крыло обрамляло и её восточную сторону. На западе высилось старинное помпезное здание с пронзающей небо центральной башней – здесь располагалось два ключевых министерства – иностранных дел и внутреннего порядка. А на юге, там, где раньше размещалось министерство магии, я с улыбкой обнаружила вывеску Совета Торговой гильдии. Бочком, словно чисто случайно, на площадь выходило суровое краснокаменное военное ведомство.