Чтобы разбавить официальную обстановку главной площади столицы, которая носила название Королевской, в центре был установлен монументальный фонтан с девятью скульптурами, символизирующими регионы Атлиона. Вернее, это раньше было девять. Моргнула. А сейчас неизвестным умельцам удалось запихнуть в фонтан, не нарушив общей композиции, ещё и девушку с гербом Гортенхейма в руках и мужчину в традиционной тоге Норбунна. Лицо последнего имело определённое сходство с шагающим рядом со мной королём. Намёк на его деда, победителя в войне за наследство, да? А вот женщину в длинных локонах, представлявшую Гортенхейм, даже разглядывать не стала.
– Ты успела пролистнуть путеводитель этого года? Там немного рассказывается о техническом оснащении столицы. Наше, в основном вынужденное с обеих сторон, сотрудничество с синтерийцами дало свои плоды. Например, освещение…
Амори остановился, задрав голову вверх, и я за ним повторила, обнаружив гигантские световые шары, реющие над площадью. Подобные я уже видела у дворца принцессы, а в более компактном варианте – в обстановке королевского дворца.
Шары были разных размеров и цветов: белого, золотистого, бледно-розового и зелёного, отчего отбрасываемый ими свет давал интересную подсветку Королевской площади: скульптуры, выхваченные безжизненно-белым, казались чётче и рельефнее, тугие струи фонтана играли изумрудами, а дворец приобрел неожиданное мягкое и романтичное свечение с оттенками розового и золотого.
– Оно полностью безмагическое, – похвастался Амори. – Удивительно, да? Мы построили уже три завода по производству шаров и закачке в них энергии. Принцип работы циклический, так что срок годности почти не ограничен… Украсть технологию не удалось, – он бросил на меня быстрый взгляд и вздохнул: – К сожалению, повывелись шпионы-маги соответствующей высокой квалификации.
Хм. Вот он это сейчас пошутил или что?
– Синтерийцы называют их люмены, а свет по этой технологии – люминецией, – как ни в чем не бывало, продолжал познавательную экскурсию король. – Так, конечно, загадочнее и современнее. Но… я же патриот, как и полагается королю, – Амори дернул уголком губ в улыбке. – Чужеродные слова не приветствую. Пусть будут световые шары, всё и так всем понятно.
Я с любопытством вертела головой. Интересно, как они их стабилизировали и локализовали без магии? У нас тут хоть и не Норбунн с его резкими ветрами, но всё-таки… Попробовала активировать магическое зрение и с третьей попытки оно-таки обострилось, позволив рассмотреть тонкие металлические крепежи, рассекающие небо над площадью.
– Я всё думал, чем тебя удивить, – понизил голос мой спутник. – Академия Магии была ещё при моём деде, мы с отцом только расширили и поддерживали её, отстраивать дальше королевский дворец не стал… Он и так огромен, как тебе кажется?
Я согласно кивнула, замеряя взглядом старое и новое крыло в обилии колонн и портиков, и король продолжил:
– Придумал для нас с тобой тихое гнездышко, этакий портал то ли в прошлое, то ли в безвременье-бессмертие… Сам участвовал в проектировке площади перед дворцом принцессы, учредил школу для магически одаренных девочек имени Марилены Гортенхеймской… Юные волшебницы находятся полностью на попечении королевской казны, туда могут попасть девочки из самых бедных семей, если в них есть хотя бы искра магического дара, которые учителя и наставники старательно пестуют и раздувают. Провел «люменецию» столицы и всех крупных городов страны. Но всего это мало, я понимал… – Амори остановился. – Я приходил к тебе, и видел вопрос на твоем лице: зачем я зову тебя? Что здесь такого, что может удивить великую Марилену? И я думал, искал, экспериментировал…
– Естественно, как король, я бы и так страну не забросил, но работать по пятнадцать-шестнадцать часов в сутки бы не стал, – световые шары – люмены синтерийцев зажгли фанатичные отблески в его глазах. – Ты вдохновляла меня, красавица, ты заставляла меня подниматься с рассветом с подушки у твоей кровати и идти воплощать всё то, что я тебе обещал.
Он взволнованно взял меня за руку и стиснул в горячих ладонях. Ну вот, а казался вполне нормальным…
Чутко уловив моё напряжение, Амори легко выпустил мои пальцы из своих и пружинистой походкой двинулся дальше.
– Какое-то время надеялся обойтись исключительно магией. Преимущественно своей, потому как даже у ведущих магов силы было по четверти от моей. Но, скрепя сердце, возобновил активное сотрудничество с синтерийцами – объединившись, их научная и наша магическая традиции дали лучшие результаты. Они прислали в дар гребень фиолетового золота для принцессы Гортенхеймской, а мне – предложение взять в жены синтерийскую эйцестрину.
– Несмотря на прошедшие полвека династические браки всё ещё в ходу, – пояснил для меня.
Помедлил и пожал плечами:
– Я отказался, конечно.
– Ну да, ты же патриот, – подколола его.
– Именно, – сверкнул улыбкой король. – Дед сражался на войне и завоевал трон своим потом и кровью, став из отверженного принца героем легенд, и любимая женщина пострадала в отголосках той войны… так что да, я слегка предвзято отношусь к синтерийцам, поведшим себя шестьдесят лет назад как продажная женщина. Но у меня зародился проект, самостоятельно осуществить который я не мог. Так что от эйцестрины я отказался, но не от выгодного сотрудничества. Скажи, какая магия самая трудоёмкая?