— Не потянем, — выдохнул один из фокусников. — Я еще не встречал таких мощных аур.
— Мда? — с сомнением протянула довольно эффектная воровка. — А по мне так какой-то задохлик. Как думаешь, Бизон, уложишь его с одного удара?
— Ему и щелбана много будет, — прогудел здоровяк в железе.
— Что вы здесь делаете? — я начал со своего самого умного вопроса.
— А кто ты такой, чтобы… — с вызовом начал самый низкорослый из воинов, но захлебнулся воздухом и упал без движения. Воцарилась долгожданная тишина.
— Итак? — я наконец мог говорить негромко, подражая старику.
— Миссия ранга Е, — откликнулся один из волшебников. — Набрать тридцать правых ушей гоблина.
— И много ли набрали?
— За жену беспокоишься? — здоровяк шагнул, замахиваясь мечом, в клинке сконцентрировался заряд Ки. — Или, может, за мужа?
В первый момент истошный вопль был один, затем присоединилось еще несколько голосов. Из-под латного наплечника, где раньше была правая рука, хлестало красным. Второй, молчавший ранее волшебник позеленел и осел наземь. Шумно. Я активировал щиты — приключенцы разевали рты, но оттуда не доносилось не звука. Зато стало слышно тяжелое дыхание тех, кто не кричал. Волшебник и один из воров бросились к здоровяку, пытаясь остановить кровь.
— Если вы готовы слушать, — я развернул ауру, придавливая попаданцев своим присутствием. — Я заявляю, что эти племена…
— А я тебя повсюду ищу! — раздался сзади неуместно-жизнерадостный голос. — Тебе просили кое-что передать — лично в руки.
Момент был безнадежно испорчен. Я повернулся к курьеру, с довольным видом протягивающему письмо, молча забрал конверт. Снова повернулся к попаданцам — ребята успели собраться, смотрят настороженно.
— Валите отсюда, — вздохнул я. — Придете еще раз — оборву не руки, а что-нибудь другое. Второго предупреждения не будет.
Я надломил печать — Ассоциация Реставрации Единого Социума приглашала меня на общее собрание послезавтра в одном из вольных городов. Вот и долгожданный призыв в Темную Ложу…
Можете поздравить — меня оправдали. Честно, я уж думал, что на заседание Ложи придется прыгать прямо из темницы. Демонстранты-правдоискатели куда-то исчезли — птахи по секрету сообщили, что моя супруга, неся мужу гоблина, перекинулась с бездельниками парой слов. По итогам — я пять дней охранял антимагическую камеру в темнице и был отчитан судьей за неоправданно опасную магию. Торговый союз, укрывавший сектантов, откупился баснословной взяткой; меня по-прежнему сторонились на улицах — упорные слухи уверяли, что я истребил мирную политическую оппозицию, а королевские чиновники меня покрывают. Смертных приговоров не было — жадн… бережливая принцесса предпочитает выпить из преступника все соки, а потом найти ему выгодное применение. Оно и к лучшему, в наше время работу палача часто сваливают на темных магов, мол, мы привычные.
Портальная площадка вольного города окружена крепостными стенами, я ощущаю огоньки Ки тренированных бойцов. Прыгать в незнакомую местность рискованно, поэтому в каждом серьезном городе стоит портальный маяк — по мере сил укрепленный на случай вторжения. Девушка-администратор улыбается профессиональной улыбкой, скользит взглядом по знакам, вышитым на моей мантии, едва заметно меняется в лице.
— Добро пожаловать в наш город, магистр. Желаете ли вы зарегистрировать свою ауру для свободной телепортации в городской черте?
— Не откажусь, — улыбаюсь в ответ я, пижонски извлекая из воздуха кошелек.
— Вы сегодня шестой, — администратор протягивает мне латунный шар для снятия слепка ауры. — Двое, — она заговорщицки понизила голос. — даже воспользовались государственной портальной службой.