— То есть все эти три часа они уничтожали улики. Переодевали трупы, избавлялись от пропагандистских листков, ритуальных инструментов…
— Скорее всего, так оно и было. Но из доказательств — только слово темного мага, что как-то… неубедительно. Горожане митингуют перед дворцом, требуя суда над тобой. К тебе не совались?
— Нет, и слава богам. Защитный периметр домена слишком агрессивен, я все еще не могу настроить его на более мягкую реакцию. Подожди-ка… Ну-ка, повернись ко мне.
Так и есть — аура воительницы основательно загрязнена темным началом.
— Ты себя нормально чувствуешь?
— Голова тяжелая, кажется, слегка простыла.
После эпизода с невестой я вплотную озаботился техниками очистки человека от темной маны. Слегка рисуясь, поднимаю ладонь — и гроздь черных разрядов перескакивает с девушки в меня.
— Да, так куда лучше. Что это было?
— Мое заклинание, убившее людей в центре, отравило подземный зал эманациями инферно. Все, кто были там достаточно длительное время, имеют загрязненные ауры. Надо обойти тех гвардейцев, кто был с тобой в подземелье.
— Черт возьми, тебе нужно пересмотреть свой арсенал заклинаний. Мы в городской черте, нельзя использовать столь вредоносные техники.
— Торговцы, что прятали улики, — подала голос принцесса. — Они утверждают, что не спускались туда одни, но они тоже прокляты, верно?
Я вернулся в старую добрую камеру в подземелье. В этот раз все превратилось в еще больший фарс — днем я показательно томился в неволе, усваивая мегабайты памяти из голокрона и пытаясь отыскать что-нибудь по серебряному праву — безо всякого, впрочем, успеха; вечером прямо из камеры уходил домой, в подпространство. Городские активисты пикетировали дворец, требуя суда над озверевшим темным — птахи сбрасывали мне ментальные образы. Вот же людям делать нечего… Зато — я хотя бы посмотрел на жизнь фэнтези-города в естественных условиях. Тренировочные миссии старика швыряли меня по всему континенту, и что я в итоге увидел? Либо дымящиеся руины и смутное чувство тревоги, предупреждающее о засаде — либо смолкающие разговоры на оживленных улицах и поспешно отводимые взгляды. В моей жизни теперь стало больше, как бы сказать, нечаянной эротики — жить под одной крышей с красивой женщиной, считающей тебя мужем… Нда. Ненаглядной, к слову, мгновенно наскучило домашнее хозяйство — а обещала-то, обещала — так что мне пришлось под покровом ночи провешивать еще одну дверь в болезненно-прекрасный эльфийский город в Вечнолесье, чтобы супруга могла и дальше играть в солдатики и королевскую стражу. Я был изрядно удивлен, узнав, что чудесный город — всего лишь фальшивка, ложная цель для пронырливых попаданцев, а настоящее Сердце Вечнолесья — совсем другое. Что не мешает использовать город-фальшивку для размещения молодежи и заштатных организаций. Что супруге НЕ наскучило — так это вносить в наш призрачный дом все новые усовершенствования, мы уже обзавелись подвальным этажом с бассейном а ля сэр макс, длиннющим опоясывающим балконом, тренировочным залом… Слава богам, в виртуальном доме нет виртуальной грязи, а то мы бы не пережили генеральной уборки. В конце концов я решил возглавить, раз уж не могу бороться, и сообщил ненаглядной, что все перепланировки мы производим только с 8 до 9 часов вечера. Все это время гвардейцы разматывали клубок заговора, начиная с указанных мной шестерок союза (бедолаги набрали такую дозу, что проклятье можно было диагностировать просто по внешнему виду).
«У тебя посетитель,» — сообщила Иволга. Поспешно убираю все в пространственный карман, коротким усилием активирую подавляющие печати вокруг камеры. Незнакомый гвардеец приводит незнакомую… нет, еще как знакомую гному, полмесяца назад — почти вечность — пытавшуюся прибить нас гранитным мячиком. Гвардеец оставляет нас вдвоем, что вообще-то нарушение устава караульной службы. Вдруг фигуристая зараза пронесла мне ножовку по металлу?
— Так бы и смотрела на тебя за решеткой.
— Я предлагал принцессе продавать билеты, — пожимаю плечами. — С чем пожаловала?
— Подгорный Престол желает говорить с тобой.
— Как видишь, я несколько стеснен в перемещениях.
— Я подозревала, что у тебя кишка тонка. Что же, тогда я выступлю посредником.
Она сделала паузу, возможно, ожидая моей реакции, но женатый человек куда устойчивей холостого, опыт-с.
— Мы планируем открыть стабильные Врата на Землю. Гарантированное возвращение домой для попаданцев, за разумную плату.