Приёмная дочь Ежовых Наташа была отправлена в Пензенский детский дом, где она жила под чужой фамилией. Ее судьбе посвятил один из лучших своих рассказов «Мама» Василий Гроссман. Наталья Николаевна умерла 10 января 2016 года в селе Ола Магаданской области в возрасте 83 лет.

А ведь останься Николай Иванович во главе промышленного отдела ЦК, вполне мог бы и уцелеть и повторить успешную карьеру таких сталинских функционеров, как А.А. Андреев или Н.М. Шверник. Но Ежова погубила его совершенно невероятная исполнительность и аккуратность, благодаря которой он приглянулся Сталину. Лучшего исполнителя программы «Великой чистки» Иосифу Виссарионовичу было не найти. Отказаться от назначения Николай Иванович не мог – за несогласие выполнить ответственное партийное поручение Сталин его бы крепко наказал – так же, как Ягоду. Но Ежов и не думал отказываться. Наоборот, после убийства Кирова, зная желания генсека, с энтузиазмом выводил на чистую воду «врагов народа», будучи ещё во главе КПК. Так что грех Николаю Ивановичу было обижаться на судьбу.

В 1998 году Военная коллегия Верховного суда России отказала Николаю Ивановичу Ежову в посмертной реабилитации, хотя практически все обвинения, которые предъявили ему, были липовыми. С некоторой натяжкой какие-то основания из расстрельных статей имел пункт о «вредительстве» в советском и партийном аппарате, выразившемся в кампании массовых репрессий. Хотя, надо оговориться, что делал он это не по своей инициативе, а по приказу Сталина, что, впрочем, не умаляет его вины.

За время своей работы на посту наркома внутренних дел Ежов превратил НКВД в машину массового террора. Никогда после Гражданской войны в советской истории не арестовывали и не расстреливали столько людей, сколько арестовывали и расстреливали в 1937–1938 годах. Из-за этого очень пострадали разведывательные и контрразведывательные функции чекистов, равно как и армейской разведки. Многие резиденты и легальные и нелегальные разведчики были расстреляны, посажены или предпочли стать невозвращенцами, опасаясь ареста и казни на родине. Многие зарубежные резидентуры фактически прекратили свое существование. Ущерб, нанесенный советской разведке в 1937–1938 годах, не удалось полностью ликвидировать даже к началу Великой Отечественной войны. Во времена Большого террора многих невинных людей объявляли иностранными шпионами, тогда как до выявления настоящих шпионов у чекистов, занятых борьбой с мнимыми «врагами народа», руки часто не доходили. Еще более худшим последствием ежовщины стало то, что сотрудники НКВД привыкли выбивать признания из арестованных побоями и пытками и фальсифицировать дела. При Берии руководящий состав НКВД сменился, но большинство сотрудников среднего и низшего звена осталось на своих местах и продолжало практику фальсификации политических дел. Окончательно это удалось преодолеть только в период послесталинской «оттепели» 1950–1960-х годов.

Что ж, вряд ли кто в мире помянет Николая Ивановича Ежова добрым словом. Он полностью заслужил свою славу палача, садиста, пьяницы и развратника и не сделал в своей жизни ничего позитивного, за что его могли бы с благодарностью помнить современники и потомки. Но не стоит фигурой ничтожного Ежова прикрывать фигуру Сталина и других членов Политбюро, которые и были подлинными архитекторами Большого террора, причем главным архитектором, безусловно, был Сталин, который использовал Ежова как прикрытие.

Иллюстрации

Н.И. Ежов (справа) во время Первой мировой войны

Л.П. Берия, Н.И. Ежов, А.Г. Харджян и другие делегаты XVII съезда. 1934 г.

И.В.Сталин, М.И. Калинин, Н.И. Ежов и другие руководители партии и правительства перед посещением Мавзолея. 1936 г.

После физкультурного парада 6 июля 1936 г.

Г.Г. Ягода

Н.И. Бухарин

Джамбул Джамбаев

М.И. Калини вручает Генеральному комиссару госбезопасности Н.И. Ежову орден Ленина. 17 июля 1937 г.

«Стальные ежовые рукавицы»

Карикатура «Покупатели и продавцы»

И.В.Сталин, Н.И. Ежов и другие на канале Москва – Волга. Апрель 1937 г.

К.Е. Ворошилов, В.М. Молотов, И.В. Сталин, Н.И. Ежов осматривают шлюз № 3 канала Москва – Волга у Яхромы. 22 апреля 1937 г.

В.М. Молотов, Л.М. Каганович, И.В. Сталин, А.И. Микоян, М.И. Калинин, М.Ф. Шкирятов, Н.И. Ежов. Москва, Кремль. 1937 г.

Н.И. Ежов в 1937 г.