– Ты изменилась, Альда, – качает Макс головой, – в тебе столько света сейчас. И совсем не осталось льда, моя Снежная Королева.

– Осталось, – смеётся она невольно, – ты забываешь, что всегда существуют аномальные зоны вечной мерзлоты. Туда не добирается огонь. Да и не нужно. Некий баланс должен сохраняться, иначе море выйдет из берегов и затопит землю, поглотит её, утянет на дно.

– Хочу быть твоей Антлантидой, – целует Макс её в губы. Она продлевает мгновения счастья. Колышет их в колыбели радости. А затем вздыхает с сожалением. Упирается ладонями в тёплую грудь. Не отталкивает, но всё же пытается отстраниться.

– Я вернусь. Можешь не сомневаться. А сейчас позволь мне уехать. Пожалуйста.

И он уступает. Уходит. Она смотрит ему вслед, лаская взглядом каждый его жест, лёгкую походку. Он ходит так, что даже те, кто знает, вряд ли заметят. Её Великолепный Макс. Альда гордится им. И чтобы сохранить целостность их отношений, нужно сделать шаг вперёд, чтобы больше ничего не стояло между ними.

– Коля? Нам нужно встретиться.

Альда решила начать с главного раздражителя. Вырвать его, как больной зуб, что отравляет существование, заражает пространство и беспокоит ненужной болью.

– Наконец-то ты одумалась! – кажется, кто-то не сомневался в собственной неотразимости. Самовлюблённый индюк. Она не стала его переубеждать. – Я приеду к тебе домой.

– Нет, встретимся на нейтральной территории. Кафе вполне подойдёт.

Коля, если и раздосадован, виду не подаёт. Он согласен. Готов блистать и покорять. Кажется, она даже знает, как. Включит обаяние на полную катушку. В её квартире он бы пошёл в атаку и более действенными, на его взгляд, способами.

– Ты похорошела, – он окидывает Альду жадным взглядом. Восхищение и растерянность читаются легко. Бедный Коля думал, что она чахнет без него?

– У тебя тоже цветущий вид, – отпускает она дежурный комплимент. Впрочем, Коля всегда выглядит замечательно.

– Я смотрю, ты водишь машину? – ступает он на зыбкую почву.

– Давно.

– Я рад, что ты сумела отпустить.

Тонкие пальцы теребят салфетку. Задумчивый взгляд продолжает скользить по Альде, словно ищет несоответствия в той копии, которую он помнит.

– Да. Я отпустила прошлое. Вместе с тобой, Коля, – Альде больше не страшно говорить на запретную тему.

У него искажаются черты идеального лица. Дёргается уголок губ. Нервно бьётся жилка на виске, дрожит веко.

– Я надеялся…

– Нет, Коля. Не на что надеяться. Всё прошло, ушло и больше не вернётся. И я не вернусь к тебе. Не знаю, почему ты упорствуешь и настраиваешь против меня мать. Зачем тебе всё это нужно – не могу, но хочу понять.