Рука дракона снова приласкала мое колено, а у меня глаз дернулся.

– Я считаю, что магия измельчала исключительно потому, что каждый чародей выбирает один из двух путей, либо зарабатывать деньги, создавая магические безделушки для богатых или погрузиться с головой в исследования, а потом умереть от голода, – гнусаво ответила я, понимая, что этим Альдивара не проймешь. Он оказался слишком хорошо образован.

Отца распирало чувство гордости, мама вздыхала. Чем лучше у девушки образование, тем меньше шансов выйти замуж. А она надежд не оставляла.

– И разумеется, чародеи выбирают первое, – гнусаво заметила я, чувствуя, как рука дракона поползла выше. Очень неприлично выше.

Мне приходилось молча терпеть все эти заигрывания, потому что объявлять об этом вслух было бы верхом неприличия. У меня все еще была надежда, что письма удастся выкупить, и не не придется больше рисковать собой, пытаясь их добыть.

Но наглость дракона не имела границ, поэтому я резко свела колени, прищемив ему пальцы.

Этот жест не укрылся от Альдивара, а он опустил глаза на свою руку. Я продолжала есть, как ни в чем не бывало. Я понимала, что разговор о письмах зайдет нескоро, поэтому времени у меня будет предостаточно. В голове созрел маленький план. Зачем мне доставать письма, если я могу попробовать сжечь их вместе со столом?

Я посмотрела на силуэт Альдивара, представляя, как вон возвращается, а там вместо стола одни головешки. Ни писем, ни компромата, ничего!

Мысль о поджоге заставила меня оживиться. А почему, собственно, и нет? Обычно на предметы накладывают защитные чары, которые должны защитить от ряда заклинаний. Но магия тоже не стоит на месте. И многие владельцы зачарованных предметов забывают обновить их. Так что всегда есть шанс, что какое-то свежеизобретенное заклинание обязательно подействует!

– Папа, я чувствую себя неважно, – заметила я, не забывая гнусавить.  – Можно, я пойду в комнату!

– Да, да, конечно, – закивал отец, но взглядом показывал: “Сиди на месте! Покидать стол – проявить неуважение к гостю!”.

Я вопреки тяжелому взгляду отца встала, вежливо улыбнулась и направилась в сторону дверей, едва не столкнувшись со служанкой, которая несла десерты.

Уже в дверях, я увидела, как смотрит на меня Альдивар. Я открыла кривую дверь, едва не вписавшись в нее из-за проклятых очков, а сама спешно направилась по коридору в сторону своей комнаты.

– Так, – прошептала я, оглядываясь. Я вошла в комнату, перепрыгивая через разбросанные по полу вещи. Схватив книгу “Новейшая магия”, я открыла ее, быстро пробегая глазами заклинания и даты.

Внезапно в дверь постучали.

– Войдите, – мрачно протянула я, понимая, что это – отец. Сейчас потребует вернуться за стол, сославшись на то, что я тут проявляю всяческое неуважение.

Дверь открылась, а на пороге появился Альдивар. Я успела отвернуться и нацепить очки.  Дракон закрыл двери за собой, глядя на царивший в комнате беспорядок.

Что? Как это?

– Удивлена? – произнес дракон, усмехаясь.

Внутри все оборвалось.