– Гризельда? Музельда, Клозельда… – перечисляла я, делая вид, что открываю двери. – Мадам, а вы кто? Встаньте в очередь! Сегодня у него день законной жены! Там есть еще место в кустах.

Аливия засмеялась, пряча лицо в руках.

– Спасибо тебе, – вздохнула она. – Мне действительно легче. Быть женой такого – это тяжкое испытание. Лучше не надо.

И впервые сестра посмотрела на лорда Ярдли благосклонно. Невзрачный, неприятный мужчина казался оплотом спокойствия. К тому же, лорд Ярдли не был замечен в любовных интригах.

– Ладно, мне сейчас нужно сходить к отцу, – заметила я, расправляя юбку. – Я хочу с ним поговорить.

– Хорошо, – вздохнула Аливия, а я вышла за дверь.

Сейчас этот старый коммерсант получит у меня. В этом доме право голоса имела только я. Наверное, потому что кроме меня магическим даром не был наделен никто. И, наверное, потому, что за неимением сына, весь отцовский бизнес достанется мне.

Я дошла до дверей, ведущих в кабинет отца.

– О, это будет чудесно! – послышался восторженный голос мамы. – Я прямо вижу ее в свадебном платье.

Я постучала, дождалась отцовского: “Войдите”, а потом вошла. Мама тут же встала, сияя от счастья. Она выпорхнула из комнаты, оставив отца в кабинете.

Отец пребывал в чудесном настроении и что-то мурлыкал.

– О! Ада! Присаживайся! – указал он в кресло, а я присела в него, видя, как отец подписывает статьи для вечернего выпуска. Несколько статей он забраковал, бросая в ведро.

– Ты с ума сошел? – прошипела я. – Папа! Ты чем думаешь? Ты допустил его в мою комнату! Он же враг семьи! А что если бы он этим воспользовался?

– Тише, дорогая моя, тише, – усмехнулся отец. – Не надо так кричать.

– Нет, я понимаю, что ты готов на все, лишь бы получить должность и регалии! – продолжала я уже тише. – Но! Это просто… просто… возмутительно!

– А с чего мне ему запрещать? Как только ты ушла, он подошел ко мне и …– отец прокашлялся. – И попросил твоей руки. Так что он теперь твой официальный жених!

Что? Я была шоке.

– И ты согласился? – опешила я. Это что получается? Я теперь его невеста?

– Ну да! – пожал плечами отец. – Так что поздравляю. Если все будет хорошо, ты станешь герцогиней!