Я вышла из комнаты и прикрыла дверь. Мурашки пробежали по спине, а внутри поднялась волна какого-то необъяснимого чувства. Смесь тревоги и надежды. И будь я наивной девушкой, я быть может и поверила бы.

– Если все это выгорит, я – герцогиня! Мадам Дракон! – фыркнула я, негодуя.

Ведь только я в красках расписывала сестре, как правильно искать мужа у любовниц даже не зная, что эту почетную миссию судьба возложила на меня.

– Ууух! – фыркнула я, вытаскивая цветы из вазы в коридоре. Я несколько раз хлестнула этим веником стену, а потом бросила его на пол.

Пройдя мимо зеркала, я взглянула на себя и усмехнулась.

– Никогда! Ни за что я не стану его женой! – фыркнула я, а потом сжала губы и посмотрела в собственные глаза. – Тоже мне! Жених!

Я вошла в комнату Аливии. Та сидела на кровати и держала в руках портрет лорда Ярдли.

Я надеюсь, что ты будешь хорошим мужем,  – грустно сказала Аливия, погруженная в собственные мысли. Меня она не заметила. Сама она чуть не плакала.

Не могу на это смотреть. Сердце разрывается при виде ее страданий.

Я присела рядом, понимая, что Аливия чуть не плачет. И мы вместе чуть не плакали, глядя на портрет. Если не всматриваться в него, то все было вполне терпимо. Но если присмотреться… то тут филиал Чебурашки!

– Он такой некрасивый,  – вздохнула сестра.

– Зато представь себе, какой верный будет! – усмехнулась я.

– Ты погляди на его оттопыренные уши, – вздохнула сестра, поджав губы.

– Зато удобно будет держаться за них, – усмехнулась я.

– Ты нос его видела… Он же похож на кнопку, – вздохнула сестра, украдкой утирая слезы.

– Зато пальцы в нос ему засунула и потянула: “Иди сюда, дорогой!”, – улыбнулась я.

– А глаза… Они у него такие маленькие, что приходится присматриваться, – едва слышно прошептала Аливия. – Прямо бусинки… Даже не могу разглядеть, какого они цвета!

Сестра прищурилась, а я понимала, что тут есть одна надежда, что человек хороший. Природа мать устроила нехилый курорт на лорде. Пугало еще то, что портреты явно льстят.

– Что сказал папа? – спросила Аливия.

– Дракон … – начала я. И тут же умолкла. – Посватался ко мне…