– Я другого и не ожидал, если честно! – ухмыльнулся я. Я решил. Я буду действовать тонко. Как джентльмен. Глупышка даже не поймет, когда ее обманули. Но самое важное, чтобы она повторила ошибку своей сестры! Ведь если вдруг лорд Ярдли узнает, что его невеста не кристально чиста, то хитрый отец всегда может предложить ему вторую дочь. И это как бы тоже будет считаться. А видеть этого газетчика на посту министра я не желаю!
– Все готово, можете ехать, – кивнул Гийом. – Я распорядился подать вам карету!
ГЛАВА 18
Я смотрела на фотографию той самой “верной” жены, которую застукала в объятиях дракона. Она как бы прикрылась от камер, но на ее пальце сверкало кольцо с драконом.
Внезапный укол ревности заставил меня стиснуть зубы. Я сама не ожидала такого, но глядя на ее красивые лукавые глаза, в душе поднялась волна горечи.
– Представляешь, как это замечательно? Сейчас у них подготовка к свадьбе, – радостно вещала Аливия, шурша газетой. – А ты тем временем…
Сестра осеклась.
– Что с тобой? – озабоченно спросила она. – Ты не заболела?
Приложив тонкую холодную руку к моему лбу, сестра смотрела на меня непонимающим взглядом. Я почувствовала, что сдаю себя с потрохами и тут же вымучено улыбнулась.
– Да нет, все в порядке. Погоди, – прислушалась я, слыша беготню по коридорам. – А что там случилось? Чего слуги забегали?
– Девочки, – послышался голос отца, а он только после этого постучался и открыл дверь. – У меня для вас есть важная новость! Сейчас сюда приедет герцог Альдивар.
Что? Почему сюда? Зачем? Что он у нас забыл?
– Хорошо, к нам едет тот самый негодяй, который заполучил письма Аливии, – пояснил отец, хотя мы и так все поняли. Сестра схватила меня за руку, а моя рука настолько ослабла, что я выпустила газету на пол. – Он хочет поговорить. И да! Он желает видеть всю семью в сборе! Не стоит злить его. Если он увидит, что кого-то нет, он посчитает это неуважением и заломит двойную цену! Так что всем быть! Вести себя вежливо, радушно и гостеприимно!
Новость оглушила меня, а я присела на кровать, не чувствуя под собой ни пола, ни покрывала.
Дверь за отцом закрылась, а бледная Аливия схватила меня за руки.
– Неужели он догадался, что это ты? – прошептала сестра. Я задавала себе тот же вопрос. Сердце стучало, в руках и ногах была такая слабость, что я даже шевельнуться не могла.
– Не знаю, – проглотив в горле ком, сумела выдавить я.
– Может, ты что-то оставила в кабинете? – задыхалась сестра. Кажется, у нее начиналась паника.
– Ага, визитку отца. Не ерунди, Аливия! – произнесла я, как можно уверенней. Хотя в этот момент сама перебирала в голове все зацепки, которые могли навести дракона на мой след.
– Что же делать? – заламывала руки сестра, расхаживая по комнате. Она на секунду замерла, а потом бросилась ко мне. – Он же тебя узнает!