«А что, если он сейчас убьёт её? – думал я. – Тогда он, скорее всего, решит скрыть следы преступления и избавится от меня как от свидетеля. Нет, это необходимо немедленно прекратить!»

Я встал и уже подошёл к выходу из комнаты. До меня доносился звук ударов и яростные крики мамы, которая в бешенстве готова была уничтожить Игоря.

У самой двери я остановился.

Необходимо сейчас же выйти и прекратить это!

Но я не двигался.

Мне ужасно стыдно в этом признаться, но мне было страшно. Я знал, что именно я виноват в происходящем и именно мне необходимо разрешить этот конфликт. Возможно, если бы я тогда вышел и встал бы между ними, наша вражда с Игорем… закончилась бы? – разумеется, этого бы не произошло. Я получил бы пиздюлей от него, а потом огребла бы ещё и она. Я вернулся к письменному столу и открыл книгу, пытаясь абстрагироваться от происходящего. Или, если угодно, спрятал голову в песок, как самый последний трус. Мне невыносимо стыдно это осознавать, но тогда именно им я и был – всего лишь трусом.

Я услышал, как Игорь тяжёлой походкой выходит из кабинета.

– Ах ты сволочь! – крикнула она ему в след.

Я услышал, как что-то тяжёлое и металлическое с треском опустилось на… это была клавиатура. Следующий удар, судя по звуку, пришёлся на монитор. Затем она принялась за аудиосистему, которой Игорь так дорожил. Я думал, после этого он вернётся и на этот раз уж точно её убьёт. К своему удивлению, я услышал, как хлопнула входная дверь.

С этого дня Игорь ночевал в кабинете.

Когда мне было пятнадцать лет, я играл в компьютерную игру под названием Morrowind: там игрок сам может выбрать расу, пол и даже создать внешность персонажа. Перед ним лежит безграничный мир, где он может идти куда угодно, он может делать что угодно и быть кем угодно. В общем, всё прямо как в жизни. Так вот, в тот день, убив ужасное чудовище в топях зловонного болота, я смог найти в этом прогнившем краю уникальный серебряный шлем, который очень подходил к моей серебряной кирасе, серебряным наручам и серебряным поножам, образуя вкупе супердоспех. Из всех моих знакомых, игравших в эту игру, никто не мог найти все части этого доспеха, и потому я чувствовал известную гордость. Я думал о том, как приду в школу и расскажу всем, что мне удалось стать серебряным рыцарем. Радость переполняла меня. Я даже отошёл от компьютера и сказал:

– Как круто!

В этот момент я не мог поверить, что всё в этом мире может быть настолько здорово, настолько идеально. Я чувствовал себя так легко, так идеально, что вышел в коридор и начал кружиться вокруг своей оси, словно Земля. Внезапно Игорь открыл дверь и вышел из кабинета. Удивлённый его присутствием (я не знал, что он дома), я поспешил вернуться к себе. И в тот момент я всё понял.

О каком идеальном мире может говорить юноша, который боится показать нос из собственной комнаты? Как может быть всё хорошо у человека, который боится каждого шороха и даже не может пойти помыться тогда, когда ему этого хочется, а не в тот момент, когда дома нет строгого отчима? Это и есть серебряный рыцарь?

Я в полной мере сознавал всю иронию ситуации, но не смог над ней посмеяться. Я чувствовал отвращение от того, что трачу время своей жизни на иллюзорный мир, где я что-то из себя представляю, где я чего-то добиваюсь, когда здесь – в мире реальном – я могу характеризоваться одним простым словом «чмо».

Осознав всё это, я удалил с компьютера Morrowind и все прочие игры, и никогда более в них не играл.