Он вонзился прямо в правый глаз солдата. Он взвыл, схватившись за лицо. Улучив момент, Ронни подскочила и выдернула кинжал. Этот солдат уже не был опасен для нее. Она метнулась в сторону, прямо в гущу битвы.
Сердце бешено стучало уже где-то в животе, но Ронни упорно мчалась вперед, минуя разбитые колонны и неподвижные тела. Она бежала прямо навстречу врагу, крепко сжимая нож в руке. Мимо просвистело несколько ядовитых игл – Уильям предупреждал, что многие из солдат Синклита пользуются ими вместо стрел. Ронни машинально пригнулась, не сбавляя шаг.
Громкий неестественный крик прорезал шум битвы, звонко зазвучал под потолком. Ронни притормозила, – очередной игле хватило доли секунды, чтобы проскользить по ее щеке. Резкая боль ослепила, по шее моментально побежала теплая струя. Глаза подернуло плотной белесой пленкой. Ронни прижала ладонь к щеке: пальцы полностью окрасились в темно-красный. Левая сторона лица и шеи моментально оказалась покрыта кровью.
Она снова вытерла скрамасакс о штаны и взглянула на свое расплывчатое отражение.
Длинный глубокий порез зиял на ее щеке, как экзотический цветок.
К окровавленной ладони прилипли белые перья.
– Я прошу вас отвести меня в безопасное место!.. – услышала она совсем рядом знакомый голос.
Резко обернувшись, Ронни увидела мистера Бейли, который судорожно цеплялся за пытающегося оттолкнуть его солдата. Он выглядел гораздо хуже, чем раньше: идеальный прежде костюм висел на нем рваными лоскутами, редкие волосы выпали практически полностью, крючковатый нос заострился еще сильнее.
Солдат толкнул его, и бывший директор Лицея, не удержавшись, рухнул на пол. Ронни ухмыльнулась и, спрятав скрамасакс, сжала в кармане свое сокровище. Старый дедушкин нож отозвался приятной прохладой.
«Пусть первый удар станет последним», – мысленно повторила она.
Мистер Бейли наконец заметил ее. По его белому, как снег, лицу расплылась жалкая улыбка.
– Какая встреча… – залепетал он, попытавшись отползти подальше. – Я так рад, так рад…
Ронни представила, как она выглядит со стороны: вся в крови, на лице огромная уродливая рана, кривая ухмылка. Но не ей жалеть этого предателя, омерзительного ползучего червяка.
Она нависла над ним, как тяжелая свинцовая туча.
Мистер Бейли сглотнул. Он действительно был жалок. В глазах его теплилось хорошо знакомое Ронни чувство – надежда.
– Вы многого добились, – нервно звенящим голосом сказал он, – вы такая молодец, такая…
В ту же секунду он захрипел. Острое лезвие дедушкиного ножа как по маслу вошло прямо в сердце и расплавилось. Ронни отдернула руку. Жизнь за мгновение покинула тело мистера Бейли. Остекленевшие голубые глаза потухли.
Ронни ощутила облегчение. Такое, которого еще никогда не испытывала.