Элиза назначила им встречу в здании Лицея. Судя по каменным лицам наставников, никто из них не был удивлен, чего нельзя было, впрочем, сказать о моментально зашумевших студентах. Одного взгляда Уильяма из-под сдвинутых к переносице бровей хватило, чтобы все сразу же замолчали.

Ронни осторожно осмотрела их небольшой отряд. Их мало. Слишком мало. Невозможно надеяться на благополучный исход, это абсолютно понятно, но на что тогда можно надеяться?..

– Это абсурд, – тихо сказал стоявший неподалеку Доннаха.

Ронни словила себя на том, что она резко кивнула головой.

– Каждый из нас знает, что это абсурд, – оборвал его Уильям. Доннаха замолчал, но уголки его обветренных губ нервно дернулись. – Отсиживаться в убежище – тоже абсурд. Равно как и сдаваться прямиком Элизе и Синклиту. Если кто-то из вас не хочет драться…

Он не договорил и, махнув рукой, дал сигнал к выходу. Один из коридоров подземелья со множеством дверей, каждая из которых была закрыта – Уильяму пришлось, громко чертыхаясь, подолгу подбирать ключи, – вел в, как оказалось, подвал Лицея. Где-то громко капала вода. Они молча прошли мимо сваленных в кучу порванных учебников и исписанных листков.

Ронни с плохо скрываемым наслаждением вдохнула запах плесени и сырости: почему-то даже он показался ей родным. Отряд добрался до крутой винтовой лестницы, по которой пришлось подниматься гуськом, по одному. Дверь из подвала находилась в коридоре на первом этаже. Уильям толкнул ее, и Ронни зажмурилась от неожиданно яркого солнечного света: одна из стен была практически полностью разрушена. Они прошли коридор и вышли в главный зал.

Там их уже ждали солдаты Синклита. В их главе стоял капитан, который взял их в плен в доме Спенсера. На лице его играла ехидная улыбка.

– Синклит решил пожертвовать лишь одним отрядом? – спросил Уильям, выступив вперед.

– Шутки вам не идут, господин Кроссман, – ответил Валентин. – Сейчас мы хотим услышать ваш окончательный ответ.

Уилл качнулся.