– Но зачем? – Это сказала сама Ронни. – Зачем Эмпирею это нужно?
– Чтобы дискредитировать неугодный преподавательский состав, конечно, – раздался голос со стороны. – Похищения и убийства студентов – разве это не хороший повод, чтобы избавиться от тех, кто не желает повиноваться?
Уильям отпустил ее руку и поднялся со скамьи, но тут же отступил назад. Несколько человек в форме Синклита – темно-синие мундиры, белоснежно-белые пояса, платиновая S на груди – отодвинули раскрывшего рот Тобиаса в сторону и окружили его. В сторону присутствующих, в том числе и Спенсера, ткнулись остро заточенные копья. Алхимик тяжело вздохнул – он явно ожидал этой участи.
– Я думаю, вы понимаете, что не стоит делать лишних движений, – спокойно сказал молодой мужчина, которого Ронни прежде не видела. Судя по отличительным знакам и русым волосам, уложенным в
– Здравствуй, Валентин, – ответил Уильям. – И правда, сколько можно бегать? Я уже не в том возрасте, чтобы постоянно скрываться.
– Да, Уилл, нам с тобой полезнее будет теперь сидеть на своих рабочих местах, – усмехнулся капитан.
Наставник хмыкнул.
– А оно у меня есть?
– Очень сильно сомневаюсь, – прямо ответил Валентин. – Я предполагаю, вы все будете не против проследовать за нами? Старшие Советники вас уже заждались. Впрочем, – добавил он, – не только они.
– Не могу вам отказать, – тусклым голосом сказал Уилл.
… – Это не Синклит, – удивленно произнес кто-то.
Ронни открыла глаза и поморщилась. Очередной переход дался ей тяжело, вплоть до звенящей боли в мышцах. Окружающие ее люди и предметы были окутаны туманом – она видела лишь нечеткие черные пятна, неподвижно стоящие на одном месте.
– Конечно, нет, – ответил кто-то. С ушей словно сползла ватная шапка, и Ронни поняла, что это Валентин. – Старшие Советники заседают в другом месте.
– С недавнего, как я понимаю, времени, – насмешливо сказал Уилл, но Валентин, проигнорировав его, велел отряду двигаться дальше.
Ронни незаметно приложила руку к карману и удивилась: оружие у них не отобрали.
Откуда-то лилась тихая музыка, сопровождаемая стройным хором красивых женских голосов. Каждая нота вызывала внутри легкое ощущение благоговения, и Ронни
– Прошу, – сказал он, хотя слова здесь совершенно были не нужны.
Ронни, чуть ли не сжавшись в комочек, робко прошла в большой светлый зал вслед за Уильямом. Как только они ступили на чистый белый пол, со всех сторон на них уставились, казалось, сотни пар глаз. На сферическом потолке виднелся большой круглый проем, за которым проглядывались пушистые облака; из этого же проема в небольшой фонтан посередине зала сплошным потоком падали розовые лепестки.
За ним, на высоком троне в обрамлении огромных белоснежных перьев и экзотических цветов, сидела женщина. Под ее кожей цвета ночного неба словно бы переливались мириады серебристых звезд, тонкие брови изящными дугами поднимались чуть ли не к вискам, на пухлых губах играла приветливая улыбка.
– Элиза, – склонил голову Уилл.