– Я не собираюсь на вас нападать. Вы моложе и превосходите меня в силе и быстроте – зачем мне рисковать?

Ронни поняла, что он прав. Спрятав оружие, она сложила руки на груди и уставилась на алхимика. Он прошаркал к колченогому стулу и чинно уселся на продавленное сиденье. Под его впавшими глазами залегли черные тени.

– Некоторое время назад мне поступил заказ от Эмпирея, – начал Спенсер. Уильям внимательно наблюдал за ним. – Им понадобилось возродить существовавших некогда существ. Я не буду рассказывать о том, чего мне стоило подобрать нужные ингредиенты для создания истинного снадобья. Для того, чтобы его испытать, требовались души. Не человеческие – они слишком слабы.

– Души наших студентов и преподавателей подходили стопроцентно, – медленно произнес Уилл.

– Верно, – кивнул Спенсер. – В подборе участвовал послушник Эмпирея, который играл роль библиотекаря вашего Лицея. Эксперимент удался, и нефари были возрождены. Но и это еще не все.

Ронни затаила дыхание. Почему-то ей показалось, что то, что скажет сейчас алхимик, будет обязательно связано с ней.

И она не ошиблась.

– Обычные нефари слабы, – продолжил Спенсер. – По мнению Эмпирея, конечно. Среди запланированных подопытных были те, из которых бы получились истинные твари, настоящие монстры. Заполучить их Эмпирей жаждал больше всего. Но до них было слишком сложно добраться, хотя в какой-то момент это получилось сделать.

– Монбарны, – спокойно сказал Уилл.

– Ну уж нет, – выпалила Ронни.

Наставник осторожно взял ее за руку, но она этого даже не заметила.

– Я никогда не пила что-то, что бы было похоже на ваше снадобье!

– Неужели? – язвительно переспросил Спенсер. – Подумайте над этим получше.

– Библиотекарь постоянно приносил посетителям библиотеки воду, – хладнокровно подсказал Уильям.

Фред ее никогда не пил, с неожиданной тоской поняла она, а я – да.

– Вы многое знаете, это похвально. – Спина Спенсера согнулась в полупоклоне. – На таких снадобье действует иначе, потому что превращение затягивается – одна темная сущность не в состоянии сразу же вытеснить другую. Учащенные приступы агрессии, ночные кошмары, провалы в памяти, перья – это симптомы перехода монбарна в нефари.

Я вам не верю.

Но разве это не звучит, как правда?

Слова огромным комом застряли в горле. Она попыталась вдохнуть, но не смогла. Холодные пальцы Уилла крепче сжали ее ладонь.

– Вот и все. – Слова алхимика стали почти неслышными. – Это все, что вам нужно знать.