– Своими действиями я тоже многое для этого сделала, правда? – нервно ухмыльнулась Ронни.

– Вовсе нет, – отозвался Уильям. – Если кто-то хочет войны, он ее начинает. Твое стремление узнать больше, конечно, сыграло свою роль, но незначительную. Им просто нужны были веские аргументы, чтобы снять меня с должности. И они у них появились.

Ронни устыдилась.

– Но ведь это же из-за меня…

– Послушай, – сердито сказал Уильям, – я старше тебя на сто лет. Ты думаешь, все, что происходит сейчас, единственная проблема? Я видел больше, чем ты думаешь. И все пережил. Это не первый конфликт, который видели мы с Эрхардом. Раздор не приходит единожды. Выиграв в одном споре, ты тотчас же можешь принять участие в другом. В конце концов, это важное правило жизни, а здесь мы, позволь тебе напомнить, все же живем.

– У меня еще вопрос, – сказала Ронни после небольшой паузы. Уложить все сказанное наставников в голове она так и не смогла, но и тратить время на то, чтобы все осознать, она не хотела. – Откуда все-таки взялись нефари? И кто они такие? В конце концов, среди них были те, кто помогал мне.

– О, – сказал Уильям. – На это я не отвечу. Но, думаю, если ты продолжишь искать правду, ты обязательно ее найдешь.

– Ага, – понятливо кивнула она.

– Последнее, что я скажу перед тем, как уйти. – Уильям снова вскочил на каменную плиту. Легкий ночной ветер взъерошил его волосы, сливавшиеся с низко нависшим антрацитовым небом. – Пространство дома, который ты уничтожила, это совсем другой мир. Сейчас ты видишь то, что хочешь видеть. В каком-то смысле я – это не я. Всего лишь часть моей души, которая тянется к тебе больше всего. Призрак, фантом, все, что угодно. Настоящий Уильям Кроссман далеко, и я не знаю, когда вы увидитесь в следующий раз.

Ронни вскочила на ноги. На глазах моментально выступили слезы.

– Но как же так?.. Я же не могла это все выдумать, правда?

– Не могла, – спокойно сказал Уильям. – Но это все равно происходит в твоей голове. Может быть, я всего лишь твое желание.

Переборов страх – самый сильный свой страх, сильнее всего того, что было в доме, – она взяла его за руку. Несмотря на внешнюю холодность (в конце концов, это действительно был всего лишь фантом), Уильям крепко сжал ее ладонь в ответ. Они крепко держались друг за друга, так, будто бы в мире осталось только это залитое мраком поле, руины уничтоженного ими двумя дома, они сами и луна за низкими тучами.

Запечатление…

Она наконец-то поняла смысл этого слова. Это было абсолютно новое чувство, не похожее на то, что она испытывала раньше, в человеческой жизни и после нее. Оно было сильнее тех эмоций, что люди клеймят безграничной мощью, и именно оно в последний момент возвращало ее обратно, не позволяя темной стороне, если она все-таки существовала, взять над нею верх.

– Все, что я делаю, – сказала она, хотя и знала, что его уже нет рядом, – я делаю для того, чтобы помочь вам.

Ответом ей был тихий вой ночного ветра.