— Сейчас эта Сила только твоя, девочка. И лишь тебе суждено распорядиться ею. Ты можешь оставить ее себе, всю до капли, но обычно женщины — лишь носительницы. В полный свой расцвет драконья магия вступает в мужчинах.

— То есть? — шепнула тогда я, впитывая взглядом безмятежные черты Остина.

— Самое сладкое достанется тому счастливчику, кто станет твоим мужем, конечно, — он усмехнулся, блеснув в мою сторону глазами.

А я похолодела. Вот значит, как.

— Но будь осторожна с выбором.

— Выбором? Я обручена с вашим сыном.

— Кольцо рода тебя еще не приняло. Скорее всего это упирается в силу твоего собственного желания, но все же.

— Значит, если я не захочу замуж за Рикарда, и кольцо меня так и не примет…

— Да. Насильно в Род тебя тянуть никто не будет, девочка. Но будь осторожна. Если кто-то рискнет посягнуть насильно — это тебя уничтожит. Как и саму магию.

Вспомнился Нейтан. Вот значит, как рассуждал глава ковена… Да не достанешься ты никому! Уничтожить столь опасную Силу вместе с сосудом, лишь бы та не попала не в те руки. Но зачем тогда подталкивал к кладбищу? Ведь не попади я туда, она так и осталась бы заперта.

Словно заглянув в мои мысли, старик качнул головой.

— Тот некромант, девочка, каково его место в твоем сердце?

Удивленная вопросом, я нахмурилась.

— Это неважно.

— Напротив, важнее этого ничего нет. Ведь если твой выбор остановится на темном маге, а именно им мальчишка является, драконы исчезнут. Развеются черным пеплом по ветру. Все, до единого, включая тебя.

Мне стало плохо. Голова закружилась, и хорошо, что я сидела.

— А есть варианты, где я не умираю?

— Если по своей воле отдашь Силу дракону. В этом случае, наша магия возродится в полную мощь. Включая крылатых ящеров, конечно.

— Не слишком радужная перспектива… А ведь Рикард обещал найти способ вытащить из меня эту пакость, запереть ее обратно. Разве не лучший ли это вариант? При всем моем уважении, возрождение огнедышащих тварей хотелось бы избежать так же сильно, как собственную смерть.

Остин молчал. Долго, я уж начала думать, он уснул с открытыми глазами. Но потом, маг заговорил.