— Да… господин Такахаши, будьте так добры, снимите свой браслет, — повторила я и, как кукла, шагнула к магу.

— Хесо, оставь нас на пару минут, — взгляд Рэна так и не переместился на меня, замершую перед ним с вытянутой рукой.

— Наверное, я откажусь, — задумчиво отозвался дракон за моей спиной, и Рэн, вздохнув, протянул руку к моему запястью. Его пальцы коснулись моей кожи, отчего я дернулась, и он наконец взглянул мне в лицо. Если бы в его взгляде была ненависть или презрение, я бы вынесла это — но там была лишь обеспокоенность и боль, которая эхом отразилась во мне.

— Мэй, с тобой все в порядке? — спросил он странным, надтреснутым голосом. Тебе не…нужна помощь?

Если бы я сказала да, что бы он сделал? Сразился с Хесо? Затея, заранее обреченная на провал. Мне не нужна была помощь — но от его готовности помочь я почувствовала себя хуже некуда. Так, словно я предала его.

— Нет, — отозвалась я одними губами.

Рэн разомкнул браслет, и Хесо, в тот же миг шагнувший ко мне, перехватил мою руку и повел меня ко входу, произнося какие-то слова прощания за нас обоих. Я же не могла сказать ничего, потому что в моих глазах стояли слезы. Если бы я попробовала произнести хотя бы звук, то тут же разрыдалась бы — потому что теперь я знала, что Рэн все еще любит меня так же сильно, как я, и это ранило сильнее его ненависти и пренебрежения.

Я все-таки разрыдалась — уже в повозке, после того, как мы отъехали от ворот дома мага. Хесо было протянул ко мне руку, но я отшатнулась, бормоча:

— Нет, не трогай меня Хесо, только не надо меня трогать…

Сейчас мне хотелось просто побыть одной. Да, я убедилась, что Рэн еще любит меня, но легче от этого не стало. Наоборот. Какой смысл любить кого-то, если не можешь быть вместе? Если это приносит лишь страдания?

Как же мне забыть Рэна… Если бы я могла больше никогда не видеть его, это, вероятно, случилось бы быстрее. Но, если я останусь в столице, то мы все равно будем сталкиваться… А в драконьей долине мне будут постоянно напоминать о нем другие мелочи — палочки для еды, персиковые деревья и даже сам Хесо. Лучше мне… лучше мне вернуться домой.

Эта мысль посетила меня так внезапно, что я даже перестала рыдать. Точно! В Эггерионе поменяли законодательство, и я могу поступить в академию! Я могу стать магом. Я могу забыть Рэна и все, что с мной случилось. Я слабо улыбнулась.

— Мэй? — настороженно спросил Хесо, заметив перемены в моем настроении.

Выпрямившись, я смахнула слезы с лица.

— Хесо, я. возвращаюсь в Эггерион, — неверным тоном произнесла я.