Заигравшийся журналист

Как-то раз заглянул я в заднюю комнату бара «Океанская волна». Билл О’Брайен, Муши Хансен, Джим Роджерс и Свен Ларсон оторвались от пива и громко рассмеялись. А потом Билл О’Брайен громким голосом объявил:

— Вот он, настоящий журналист!

— Вы только посмотрите на его шляпу и трость, — фыркнул Джим Роджерс. — А этот фантастический ошейник на Спайке!

Муши печально вздохнул.

— Не думал, что доживу до того момента, когда Деннис Дорган превратиться в лондонского денди.

— Послушайте, вы, пузатые трюмные пасюки, — разозлившись, фыркнул я. — Только потому что я пытаюсь выглядеть нормальным человеком, а не босяком, как вы, вы готовы смешать с грязью мое честное имя. Бармен сказал, чтобы я к вам заглянул. Так что вам от меня нужно?

— Если сможешь оторваться от своих важных дел за все деньги, то у Крутого Клементса есть для тебя одно предложение, — ехидно заметил Билл.

Вышеупомянутый джентльмен равнодушно потягивал большую сигару. Мне показалось, что его вот-вот разорвет то ли от дыма, то ли от осознания собственной значимости.

— Разговор бессмысленный, — объявил я. — Я не выйду на ринг. Недавно я хорошо заработал на литературной ниве, и мне нет никакого смысла вновь натягивать перчатки, так что…

— Просто потому что он случайно сделал удачную ставку на одного из парнишек Тя Чжуана, он решил, что достаточно богат, чтобы снова выйти на ринг, — усмехнулся Роджерс. — Срубив бабло на халяву…

— Заткнитесь, вы, оба! — взревел я, сунув свой огромный кулак под нос Роджерсу и погрозив Биллу. — Откуда я знал, на кого ставить? Просто в свое время я провел пятнадцать раундов с чемпионом ВМФ в самом тяжелом весе. Вы можете сидеть в тени, сосать пиво и раздувать щеки, и выигрывать, ставя на меня, но никогда не сможете правильно оценить возможности бойца. А я, зная, кто почем, удачно поставил все свои сбережения, когда ставки были пятьдесят к одному, и выиграл, а потом эта статья в «Трибьюн»… Так что теперь денег мне хватит на несколько месяцев вперед. Да и вы неплохо на мне заработали в последнее время, так что никаких Клементсов…

— Он не пытается подписать тебя на бой, — нетерпеливо возразил Билл. — Если ты хоть на секунду заткнешься, он тебе все объяснит.

— Да, — согласился Крутой Клементс, по-прежнему пожевывая сигару. — Это личный вопрос. Ты нужен мне, потому что мне нужен человек, которому я мог бы доверять. И если ты ершистый в общении, то в честности тебе нельзя отказать… Ведь вы, парни, знаете моего сына, Горация?

— Нет, — хором ответили мы.