– Однако у тебя не будет такой проблемы.

Вэра поджала губы, пожимая плечами.

– Разве еще один шрам что-то значит? Я уверена, что у меня их будет еще больше, если я приму ее предложение тренироваться.

Джарен перевел взгляд на тонкую белую полоску у ее шеи, стиснув зубы, его глаза противились переместиться выше. К ее ушам.

– У тебя и так достаточно шрамов, – мрачно прорычал он.

– Как и у тебя.

– Это разные вещи.

Вэрали протянула руку, проведя кончиками пальцев по его скуле, прежде чем опуститься ниже, и от легкого прикосновения у него по рукам побежали мурашки. Она провела по краю его челюсти, по подбородку, а затем вверх, к брови.

Ровно по пути его шрамов.

– Ты расскажешь мне о них? Это были серьезные драки?

Он фыркнул, осторожно убирая ее руку, – хотя и не хотел этого, – чтобы снова прислониться к ее груди и закончить обрабатывать рану.

– Нет, большинство из них я получил во время обычных тренировок. Когда я начинал, я был младше большинства, и я был вспыльчивым ребенком. Я часто ошибался.

– Звучит правдиво, – сказала Вэра, одарив его сонной улыбкой. Сердце Джарена быстро забилось о ребра при виде этого зрелища, впитывая это мгновение и пряча его вместе со всеми остальными, что она ему дарила. – Ты тоже был слишком мал, чтобы знать, как их лечить, или ты совершил немыслимое и сначала не очистил их? – поддразнила она.

Его пальцы замерли всего на долю секунды, но Вэра заметила это, и ее взгляд прояснился, когда она сосредоточила свое внимание на нем.

– Ни то ни другое.

Ее улыбка погасла, и ему тут же захотелось ударить себя в челюсть.

– Джарен?

Он вздохнул, отказываясь смотреть ей в глаза. Если бы он это сделал, Вэра увидела бы его насквозь, нашла бы самый дальний уголок души, куда он запихнул каждую сломанную частичку себя. Те части, которые он ненавидел.

– Первые годы без тебя были худшими годами в моей жизни, Вэрали. Я подвел тебя как свою спутницу и как своего лучшего друга, но я также подвел и наш народ. И я с головой погрузился в тренировки, не заботясь ни о чем другом, я поклялся никогда больше не быть таким слабым, каким был в ту ночь, когда ты… В ту ночь, когда я потерял тебя.

Джарен снова окунул ткань в воду, отжимая ее в последний раз, прежде чем продолжить: