Вэра медленно повернулась, осматриваясь по сторонам. Первое, что она заметила, было бескрайнее озеро слева от нее, его неподвижная черная вода словно насмехалась над ней.

– Да, я узнаю тебя, мерзкая лужа.

Она инстинктивно отступила от него, чувствуя, как холодный пот выступил у нее на коже при смутном воспоминании о том, как вода заливалась ей в рот.

Ей нужно было найти время на уроки плавания наряду с чтением на тьябати, тренировками и изучением того, как использовать свои способности по желанию. Ничего особенного.

Остальная часть пещеры выглядела так же, как и во время краткого взрыва света, который она вызвала, когда погрузилась в свою силу. Сейчас здесь было не так светло, как тогда, но и не темно. Осколки стекла, которые она уже видела на потолке и стенах, теперь издавали мягкое свечение, как светлячки.

Вэра вздрогнула, скрестив руки на обнаженной груди, и повернулась назад, ее рот в удивлении приоткрылся от увиденного.

– Святые боги.

Это было все равно что стоять посреди ночного неба: звезды окружали ее повсюду, простирались вперед настолько, насколько она могла видеть. Они были разноцветные и светили с разной яркостью, а также различались по размеру: некоторые были меньше ее ладони, в то время как другие были шириной в несколько ее рук.

Осторожно, чтобы не наступить на осколки, растущие из земли, она направилась к одной из стен, настороженно прислушиваясь к любому движению или звуку.

Было неестественно тихо, эхо от ее движений заставляло чувствовать себя чертовым медведем, топающим по лесу.

Следуя вдоль стены, надеясь, что она в конце концов приведет ее в другую комнату, или к выходу, или еще к чему-нибудь, Вэра присмотрелась повнимательнее к вросшим в стену камням.

Каждый отдельный кусок был уникальным, выступая в разных, случайных направлениях. Она подошла ближе к большому, окрашенному в розовый цвет осколку и протянула руку, чтобы дотронуться до него. Мягкое свечение, которое он излучал, вспыхнуло ярче, ослепляя ее, заставляя прищуриться, чтобы его разглядеть.

Решив, что ей не следует прикасаться к неизвестному светящемуся камню, Вэра отдернула руку, наблюдая, как он возвращается в исходное состояние. Подойдя к другому, на этот раз поменьше и потемнее, девушка снова протянула ладонь, и, как и в первый раз, камень отреагировал.

Вэрали оглянулась назад, туда, где проснулась, и заметила то, чего раньше не замечала. Камень, по которому она каталась во сне, тоже больше не светился.

– Что, черт возьми, это за место? – пробормотала она, отдергивая руку, чтобы осмотреть камень ближе. Она была причиной этого или камни реагировали на любой вид телесного тепла? Прикусив губу, девушка отошла на несколько шагов, стараясь не касаться каких-либо предметов на земле.

Не зная, как заставить себя проснуться, она бросила взгляд через плечо, отчаянно надеясь увидеть выход, и едва не закричала, когда темная фигура остановилась всего в нескольких ярдах от нее. Вэрали отшатнулась, ударившись головой о стену, сердце ее подскочило к горлу.

Это был человек. Или, по крайней мере, она была почти уверена, что так оно и было. Так или иначе, он был полностью поглощен темнотой.

Человек был одет в темный плащ, его лицо было скрыто под глубоким капюшоном. Если бы не босые ноги, которые она видела внизу, девушка бы подумала, что это какое-то предзнаменование, учитывая то, как он появился из ниоткуда.

– Кюльта? – нерешительно позвала она, подводя одно бедро к другому и крепче прижимая руки к груди. Почему она голая?

Кто бы это ни был, он даже не вздрогнул при звуке ее голоса. Казалось, не замечая ее присутствия, он отвернулся к ближайшей стене, положив на нее руку.