Движение привлекло ее внимание, и она опустила руку, широко раскрыв глаза, когда незнакомец наконец опустил капюшон, обнажив гриву темных кудрей, россыпь веснушек на теплой коже цвета слоновой кости и заостренные уши.

– Мби тотори труш жу, – прошептала она, отметив сокрушительную тяжесть, таящуюся в бледно-серых глазах женщины, а это оказалась именно женщина, и глубокие складки залегли на ее лбу и щеках. Она, должно быть, была действительно старой, если ее исцеление не работало.

Вэра молча наблюдала, как она занесла руки над осколком в стене. Он был размером примерно с обе ее ладони, но по какой-то причине не светился ярче от ее близости, как светились другие рядом с Вэрой.

Женщина сглотнула, ее руки дрожали, а глаза наполнились серебром. Что бы она ни делала, она не хотела этого делать.

– Боги, пожалуйста, простите меня, – сделав глубокий прерывистый вдох, она положила руки по обе стороны от осколка и изогнулась, крича при этом во всю мощь своих легких.

Звук, с которым камень оторвался от стены, разнесся по пещере, подобно раскату грома, и земля содрогнулась, едва не бросив ее на землю рядом с Вэрой.

– Что, черт возьми, ты только что сделала? – слова слетели с губ неконтролируемо, как рвота, а затем она взвизгнула, когда женщина резко повернулась к ней лицом.

Вэра ничего не могла сделать, ее конечности застыли от шока. Когда они впервые встретились взглядом, рот женщины открылся как раз перед тем, как внезапная острая боль пронзила плечо Вэры.

Девушка инстинктивно ударила локтем того, кто напал на нее сзади, но там никого не было. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть, что порезало ее на этот раз, но паника в груди взлетела до небес за миг до того, как что-то вонзилось ей в плечо.

Вэра закричала, зажимая рукой кровоточащую рану, и отшатнулась назад, в страхе озираясь по сторонам. Но она ничего не могла разглядеть, поскольку все осколки начали тускнеть, заставляя пещеру вокруг нее таять, как пергамент в воде.

Последнее, что она увидела, была женщина, откидывающая свой плащ, чтобы спрятать разбитый осколок в потайную сумку. Блеск металла на ее пустых ножнах, мерцание гравировки – и все погрузилось во тьму.

Вэра вскочила с кровати, едва избежав столкновения с головой Джарена, когда он отскочил в сторону.

– О, слава богам. Дыши, Вэрали, с тобой все в порядке. Я рядом, – теплые руки обхватили ее щеки, притягивая ее лицо к своему. Его зрачки были расширены, они застыли в мягком утреннем свете, а руки дрожали, казалось, Джарен заглядывал в самую ее душу, проверяя, нет ли там повреждений.

– С тобой все в порядке, – повторил он мягко и надломленно, как будто больше убеждал себя, чем ее.

Вэра поморщилась, когда пульсирующая боль пронзила ее плечо и поднялась вверх по шее. Что-то защекотало ее грудь, и она осторожно вытянула шею, чтобы увидеть кровь, капающую из ужасного следа от укуса.

Он был глубоким, а края – неровными, как будто Джарен сжал ее кожу челюстями и рвал в дикой панике.

– Прости, – сказал он, проводя ладонями по ее рукам, как будто не мог убедить себя отпустить ее. – Я не знал, что делать. Тебе было больно, и я не мог тебя разбудить.

Она подняла глаза и увидела кровь, размазанную по его подбородку, и вспышку ужаса, все еще застывшую в его глазах. Она ненавидела это. Ненавидела страх, который Джарен не мог преодолеть из-за того, что потерял ее. Вэра хотела вернуть своего грубого, взбалмошного спутника.

– Значит, чтобы разбудить меня, ты решил причинить мне еще больше боли? – спросила она, изогнув бровь.

Его губы дрогнули, принимая ее растерянность.