Глава 31

Лишь стоило колёсам коснуться земли, как из дома Владыки выбежала Лариша. Всегда румяное личико девочки в этот раз было бледным от беспокойства, что заставило вмиг подобраться и призвать к ладоням магию. Но, к счастью, она не понадобилась.

– Маргошечка, как же хорошо, что с вами всё в порядке, – кинулась обнимать меня она. – Дедуле поздно вечером понадобилось уточнить какую-то деталь у магистра, но он так и не смог связаться с ним по стационарному переговорнику, а когда перенаправил вызов камердинеру лорда, тот сказал, что вас до сих пор нет. Мы так разволновались. Вот дед и отправился на ваши поиски с отрядом кентавров. Вух, я всю ночь не находила себе места.

Говоря это, Риша время от времени теребила косу, отчего та окончательно растрепалась, но девочка этого даже не замечала.

– Всё хорошо, правда, – обняла её снова и погладила по спине, – с нами всё в порядке, так что если можешь связаться с Владыкой, передай ему – мы здесь.

– Где же вы были всё это время? – взяв себя в руки, спросила она, то и дело бросая любопытные взгляды на моих родителей и на Джея.

– Я тебе потом обязательно всё подробно расскажу, – подмигнув, пообещала ей. Пугать девчушку не хотелось, так что пока всё не разрешится, решила помалкивать, чтобы не сеять панику. – Слушай, а скажи мне, пожалуйста, не прилетала ли к вам вчера вечером моя полярная сова. Помнишь её?

– Да, помню, – закивала Лариша, – но после того, как вы ушли, никто к нам больше не наведывался.

Пока Риша пыталась связаться с Владыкой с помощью какой-то их особой родовой связи, а остальные обсуждали случившееся в развалинах, я присела в тени возле крыльца и, воровато оглянувшись, убеждаясь, что за мной никто не наблюдает, вынула из кармана кристалл. Разглядеть его получше времени ещё не было, а женское любопытство не дремало, заставляя воспользоваться моментом и взглянуть на великое чудо, размером с куриное яйцо хотя бы одним глазком.

Мерцающие грани сверкали и переливались, притягивая внимание, завораживая, заставляя вглядываться вглубь, но особой магической мощи я не почувствовала. Странно, ведь почему-то казалось, что это некое вместилище энергии, своего рода батарейка, которая, объединившись в единое целое с другими, наделит своего хозяина великой силой. Разве не так мне говорили?

Но то, что я держала в руках, больше походило на красивую стекляшку, не более того. Хотя, чем дольше я держала его в руках, тем теплее кристалл становился, пока в какой-то момент мне не почудилось, что в нём заклубилась прозрачная дымка, спустя миг проявившаяся снаружи.

– Приветствую вас, о странник, желающий припасть к источнику силы, – прозвучал загробный голос, и прямо перед моим носом материализовалась призрачная голова усатого мужика. – Готовы ли вы вкусить все прелести великих знаний?

– Ой, мамочки, – пискнула я, ни к чему подобному не готовая.

– Ответ на мой последний вопрос написан большими буквами на вашем лице, – сдвинув полупрозрачные брови, возмутился призрак. – Так зачем же вы меня вызывали, милочка? Вы хоть понимаете, кого потревожили?

– Нет, – честно ответила я.

– Как нет? – опешил тот. – Разве вы не видели мой мужественный лик, удерживающий это вместилище знаний? – распалялся тот, кивнув на кристалл. – Никого он вам не напомнил?

– Этот камень я вытащила изо лба каменной статуи, – отсаживаясь всё дальше и дальше от ненормального призрака, пробормотала я, уже раз десять пожалев о том, что послушалась своё пресловутое любопытство.

– Ну, так я о чём? – казалось, ещё немного, и призрак начнёт меня отчитывать, будто я ученик, не выучивший урок. – Чей гордый лик был высечен в камне? Напрягите свои извилины.