— Кушина-сенсей, как вы считаете, эта война долго продлится? — молчавший до того Хироши наконец-то подал голос.

— Я бы хотела тебя успокоить и сказать, что недолго, но не хочу врать. Не знаю. Надеюсь на лучшее, однако не исключено, что воевать будем лет пять.

— В прошлую войну Коноха отправляла на фронт даже генинов-выпускников, — выдал свои опасения парень. Да, его брат именно в том возрасте, когда получают хитай-ате…

— Надеюсь, старейшинам хватит ума использовать Узумаки в первую очередь для изготовления печатей, — подбодрила я ученика. — Если же нет, то молодёжь начнёт пропадать на заданиях — и появляться здесь, у нас.

Кстати, имеет смысл поднять этот вопрос уже сейчас. Пусть Кейтаро-сама обсудит его с влиятельными лицами и заранее подготовит списки возможных псевдопокойников, пути отхода, общественное мнение и в общем сделает всё, необходимое в подобных случаях.

— Почему пять лет, сенсей? — спросил Акайо. — Разве сильнейшие бойцы Кири и Кумо не погибли на Узушио?

— Да, но не все же там легли. Кто-то спасся, часть войск оставалась прикрывать родную деревню или сидела по гарнизонам, довольно приличный отряд стоял заслоном против возможной атаки Листа. Еще не забывай о целехонькой Скале, которая вряд ли будет спокойно смотреть на гибель союзников и наверняка вмешается.

— А мы будем участвовать или останемся сидеть здесь?

— Вы будете делать то, что вам прикажут! — такие позывы надо давить в зародыше. — Чтобы больше я таких намёков не слышала! Иначе не посмотрю, что жилеты носите, мигом отхожу палкой!

— Хай, сенсей!

При виде такого единодушия я немного смягчилась.

— Акайо, сейчас невозможно предсказать, чем нам предстоит заниматься. Может, нас всех возьмут и отзовут в Коноху.

— Почему, Кушина-сенсей? В Такути гакуре вложено много усилий.

— Потому что потери могут оказаться чрезвычайно высоки и каждый генин будет на счету, — пожала я плечами. — Кроме того, статус великого клана требует наличия хотя бы одного шиноби S-ранга. В Листе у Узумаки ичизоку ни одной «эски» нет, а работа подходящего уровня сложности найдётся, во время войны-то. По нужному профилю.

В последнем письме, пришедшем из Конохи, сообщалось, что Кумогакуре внесла изменения в книгу Бинго. Теперь голова Узумаки Кушины оценивалась в семьдесят миллионов, причем в графе специализации стояло многозначительное «ликвидация джинчуурики». Похоже, та небольшая шалость с освобождением Восьмихвостого сильно обидела облачников.

По поводу возможности перебраться в Лист я испытывала противоречивые чувства. Да, Тагути гакуре больше чем на половину — моё детище, оставлять её без пригляда страшно. С другой стороны, хочется увидеть Мику и Кейтаро-сама, своими глазами убедиться, что они живы, поговорить, поплакать о павших. Плюс надо учитывать, что боец моего уровня здесь, на краю ойкумены, излишен, а вот в центре событий изрядно бы пригодился. S-ранг в одиночку способен влиять на ход сражения, собственно, битва на Узушио это доказала.

Противоречивые чувства.

— Не думала, что экзамен окажется таким лёгким, — внезапно выдала Сачико. — Мне почему-то казалось, что сдать на чунина намного тяжелее.

— Практика лёгкая, вопросы не очень, — не согласился с ней Хироши. — Я по законодательству едва проходной балл набрал. Сенсей, а что дальше-то?

— Ну, формально учебная команда номер два расформирована, так что всё зависит от вас, — уведомила я подростков. — Есть несколько вариантов. Вы имеете право создать новую команду и ходить на контракты вместе, для этого достаточно подать заявку на моё имя. Также чунин в обычное время может брать одиночные задания или присоединяться к другим командам, только я на одиночные походы наложила временное вето. Если хотите, найдите работу в деревне, в те же патрульные народ идёт неохотно и приходится назначать своей властью.