Кто-то считает, что он, как обычно, влюбился в первую попавшуюся более-менее привлекательную женщину. Кто-то думает, что Фанни Нисбет – средство отвлечься от неразделенной любви к Мэри Моутрей. Многие полагают, что Нельсон так отчаянно хотел жениться, что уцепился за вариант, показавшийся ему вполне подходящим. Предполагать можно все, что угодно, Нельсон дает для этого основания. К тому же всем известен конец истории.

Очевидно, что рассудка здесь гораздо больше, чем любви. «Удара молнии» нет, зато едва ли не впервые Нельсон оценил все «за» и «против». «Полагаю, я нашел женщину, которая меня осчастливит» – это уже из письма брату Уильяму.

Нельсон, на мой взгляд, подумал, что влюбился в Фанни. Такое ведь тоже случается. Однако в их отношениях никогда не было страсти. Когда настоящая страсть, в лице Эммы Гамильтон, его настигнет, он бросит Фанни. Не слишком красиво. Однако всем, кто решительно осуждает адмирала, я предлагаю все же вернуться к истокам.

Нельсон всегда очень страдал от одиночества. Единственное испытание, выдержать которое он не мог. Фанни показалась ему вполне подходящим вариантом. И все бы хорошо, но это – вариант для бедного капитана. На которого, что скрывать, женщины и внимания не обращали. А потом зазвучат медные трубы… У адмирала появятся другие варианты. Нельсон, заметим, не станет ловеласом. Пара-тройка необременительных романов и… Настоящая любовь. Страсть, которую Фанни не могла ему дать.

Любила ли она Нельсона? С какого-то момента – да, безусловно. А как она ведет себя в период ухаживаний со стороны Нельсона? Ровно, спокойно. Как обычно. Ей льстит внимание, ей нравится, что Нельсон хорошо ладит с ее сыном, она считает капитана «забавным»… Фанни не чувствовала, она размышляла. И пришла к выводу, что Нельсон не так уж и плох.

Вот и вся «история любви». Никакой романтики, сплошная обыденность. Все – постепенно.

Для начала – переговорить с дядей Фанни, потом – сообщить своему. «…Я признался ему, что беден, как Иов, но он говорит, что я ему нравлюсь и что происхожу из хорошей семьи и это льстит его гордости. Также он говорил: “Нельсон, я гордец, я жил и всегда буду жить для себя, но, когда я умру, она (миссис Нисбет) получит двадцать тысяч фунтов, а если моя дочь умрет раньше меня, – почти все мое состояние. В 1787 году я намереваюсь вернуться в Англию и останусь там до конца жизни, поэтому, если вы двое можете составить счастье друг друга, даю вам свое согласие”».

Ситуация из разряда «Осталось уговорить невесту». Нельсон, конечно, писал с ошибками, зато – от души. «Все мое счастье сосредоточено в тебе», «мое сердце преисполнено чистейшей и нежнейшей любовью»… Все в таком стиле примерно. Фанни с ответами не торопилась, и мы не знаем, была ли ее любовь «чистейшей» или хотя бы «нежнейшей».

В любом случае – Нельсон нуждался в деньгах. Он попросил о помощи дядю Уильяма, но тот сам находился в сложном финансовом положении. Пообещал – как только, так сразу. В общем, история затянулась на несколько месяцев.

А самое важное – Фанни все же «прониклась» к Нельсону. Ее дядя стал замечать, что каждый приезд капитана «Борея» «делает ее счастливой». Какие деньги? Пора, пора…

Свадьба состоялась в воскресенье, 11 марта 1787 года. В «Монпелье». Скромно? Да как сказать. Ведь среди гостей был сам принц Уильям, он вел невесту к венцу. Вскоре после свадьбы принц скажет: «Нельсону скорее нужна не жена, а сиделка. Плоховато он выглядит».

…Нельсон устал. Даже счастливый брак сил ему не прибавил. Тяжело дались ему три года службы в Вест-Индии. Болезни, изнурительная борьба «против всех». Он победил, но прекрасно понимал, что перспективы у него, мягко говоря, сомнительные. Нельсон испортил отношения со многими влиятельными в Адмиралтействе людьми. «Борей» он явно перерос, но дадут ли ему линейный корабль?

В Англию Нельсон возвращался в отвратительном состоянии. Физическом – в том числе. В какой-то момент он посчитал, что близок к смерти, и стал отдавать распоряжения насчет своих похорон. Это он поторопился. Однако и с хорошим придется сильно подождать…