Так Нельсон найдет англичанку и во Франции! Любовь номер два. Дочь англиканского священника из Сент-Омера, юная мисс Эндрюс. Настоящая любовь? Мы даже не знаем, какая именно из двух дочерей священника стала объектом страсти капитана. Из писем не понять, что говорит о небывалой серьезности намерений.

Не стоит смеяться, именно о намерениях речь и идет. Про чувства «невесты» нам снова ничего не известно, про план действий Нельсона – все. Вот отрывок из письма дяде, Уильяму Саклингу, в самом начале которого Нельсон фактически признается, что их мало что связывает и что прежде он брата Мориса Саклинга никогда не беспокоил. Отчаянные времена требуют отчаянных мер!

«Теперь же я познакомился с девушкой из хорошей семьи и со связями, но с небольшим, насколько я понимаю, доходом… Теперь к делу: в случае моей женитьбы – не могли бы вы оказать мне услугу и выделять по сотне фунтов ежегодно до той поры, пока мой доход не возрастет до означенной суммы… Без счастья жизнь не имеет смысла. Мне безразлично, где я буду влачить свое жалкое существование…»

Давайте я проясню еще раз. Нельсон не только еще не делал предложения, он даже ничего не знает о том, как «одна из дочерей» священника Эндрюса к нему относится! Он просто хочет жениться! Ему кажется, что пора. Странный человек Горацио Нельсон, очень чувствительный.

Дядя Уильям человек не жадный, он был готов выделить деньги, но Нельсону отказали. Банально. Сердце снова разбито! Правда, все же не так сильно, как в случае с Мэри Симпсон.

Как пишет современная исследовательница Кейт Уильямс, «Нельсону не хватало сексуальной харизмы. До того, как он превратился в героя, его любовная история состояла из повторяющихся отказов». Справедливо. Только с сексуальной харизмой, как правило, рождаются. Красивее и привлекательнее Нельсон со временем точно не стал. Скорее даже наоборот. Смешно сравнивать его с тем же Веллингтоном, у которого даже прозвище было Le Beau, «Красавчик».

Однако после того, как в 1798 году Нельсон победил в битве на Ниле (или при Абукире), он стал не только героем нации, но и кумиром для женщин. Объектом восхищения. Более того, в Англии впервые появился культ, в понимании очень близком к сегодняшнему.

Сувенирная продукция? Сколько угодно! Но главное – всякие модные штучки a la Нельсон. Для женщин, именно для женщин. Серьги, браслеты, броши… Особой популярностью пользуются маленькие золотые якоря, ими украшают все подряд. Самый популярный цвет? Синий морской! Наряд «под мундир с пуговицами», даже не модницы такими обзавелись.

Все любят Нельсона! Теперь представьте себе, что творилось после его гибели при Трафальгаре. У Англии свой N. Наполеон? Не знаем такого. Преувеличиваю, конечно, но британцы точно не признают монополию на букву. У них Nelson.

Маленькими золотыми якорями дело не ограничилось. Женщины влюблены в Нельсона потому, что он показал им, что такое настоящая любовь. Та любовь, о которой они тайно мечтали. Чтобы несмотря ни на что и вопреки всему. Женщины пишут романы про роман, действие которого происходило прямо у них перед глазами. Анна Мария Портер, «Дружба моряка, любовь солдата» (1805). Главного героя зовут капитан Байрон, но все понимают, про кого.

Элиза Парсонс, «Приговоренный, или Офицер флота» (1806). Как вам такое суждение? «Моряки сражаются как львы за короля и страну, но сердца у них как у несчастных ягнят, они знают, что такое разочарование и несчастье». Никого не напоминает? Там, в романе, сначала про большое разочарование, потом – про большую любовь.

…Сексуальной харизмы Нельсону, может, и не хватало, но как он помог женщинам! Все эти дамы, покупавшие вельветовые шляпки a la Нельсон, взахлеб читавшие романы про моряков… Им хотелось любви, чтобы «как у Нельсона». Не у всех получилось, но в дело раскрепощения женщин великий адмирал вклад, безусловно, внес.

Хотя сам он так и остался «суперменом со всеми человеческими слабостями». Многие это поняли, когда в 1814 году была опубликована переписка Нельсона с леди Гамильтон. Впрочем, к тому времени мода на маленькие золотые якоря ужа прошла, а буква W станет почти такой же популярной, как N…