По крайней мере именно так думала Аля, что и вывалила на рыжую, как только за спиной захлопнулась спасительная дверь и отрезала возможной погони и строгого запрета.

— Да ты с ума сошла! — Сильва плюхнулась на кровать и нервно схватилась за яблоко.

— Почему это? — с оптимизмом поинтересовалась Аля, разыскивая хоть что-нибудь, что могло бы сойти за вазу — пристроить «оправдательный» букет, благоразумно заранее ободранный с кустов с цветочками.

— Они же в Постграничье собираются! — рыжая вгрызлась в яблоко для успокоения нервов. Да и пристрастилась она к ним — сил придавали и бодрили. А после узнанного не мешало взбодриться. Или наоборот — успокоиться. А лучше и то, и другое.

— Ну и что? — в своих поисках Аля заглянула даже под кровать, но обнаружила там только игральную карту, которую и извлекла на свет. Полюбовавшись на Желтое Солнце и решив, что это хороший знак, положила на свою кровать.

— Да потому что это Постграничье!

Со стола за хозяйками с интересом наблюдали Пуся и Василий. Химероид хоть и относился к драконам, но благодаря длине всего в полтора метра (от кончика хвоста до кончика носа на вытянутой морде) умел компактно «складываться», обвиваясь хвостом и прижимая к себе крылья, так что на столе умещались оба фамилиара. Иногда Василий даже забирался на клетку Пуси и просовывал туда лапы, от чего Аля чуть не схлопотала сердечный удар. Но, видимо, сложившаяся дружба являлась и охранным амулетом, и с химероидом ничего не случилось. Девушки все маялись идеей выпустить Пусю на волю и посмотреть, как их питомцы будут общаться, но пока не решались.

— Ну смотри, — довольная Аля вытащила из ванной комнаты тазик с водой и пристроила в нем букет. — Чем Постграничье отличается от Приграничья?

Сильва недоуменно воззрилась на довольную подругу, устраивающуюся на кровати.

— Да всем, это даже ребенку известно! Постграничье — это мир, измененный Той Стороной, поэтому нет никаких прямых аналогов между нашим миром и Постграничьем. Приграничье — нейтральная полоса. Место сдерживания Той Стороны — Постграничье.

— Да-да-да, это даже ребенку известно, и про Прорыв, и про Первое Противостояние, и про прочее, — беззаботно отмахнулась Аля от краткого исторического экскурса, выданного рыжей. — Если перейти с уровня детских страшилок и пугалок на взрослый магический, в чем кардинальное отличие?

Сильно криво усмехнулась:

— Это тоже даже детям известно. В Постграничье нельзя использовать активную магию. Любые действия с активной магией приманивают пустотников и прочих выплесков, именно поэтому в Постграничье ходят только смешанные отряды, костяк которых составляют таксидермисты и их изделия.

— Вот именно! — Аля с важным видом подняла палец. — Именно в таком составе мы и пойдем.

Пуся встрепенулся и радостно курлыкнул, а Сильва подавилась не вовремя укушенным яблоком.

— Мы?! — просипела рыжая, откашлявшись.

— Ну да, — уверенно, с апломбом заявила Аля. — Я таксидермист, ты боевик, чья активная магия подавляется ограничителем. Идеальный вариант же, согласись.

Элементаль запрыгал по клетке, разбрасывая во все стороны огненные искры, а Василий захлопал глазами. Оставалось впечатление, что химероид всеми силами старается понять, что происходит и что планируется, но детско-подростковый разум не в состоянии вместить мысль, что в него вкладывают.

— Ты же хочешь впечатлить прадедушку, да? — невинным тоном уточнила Аля, нанеся контрольный коварный удар.

Сильва исподлобья глянула на подругу и мрачно захрустела огрызком яблока.