Тобен резко обернулся. Но тут же расслабился, узнав своего ярла.
– Мы свое дело сделали, – резюмировал Павел, размазывая по лицу брызги крови, – пора сматываться, а то не равен час к ним помощь подойдет.
– Пока не подойдет, – усмехнулся Толбен, – их же драккар мешает.
Павел оглядел русло реки. Действительно, два оставшихся судна не спешили броситься в бой, опасаясь напороться на мель. Сейчас они просто старались спасти, того, кого еще возможно.
– Им тут работы надолго хватит, – кивнул Павел. Жалко, что четверых потеряли. Идем…
Пробежав по, завалившемуся набок, драккару, Смирнов спрыгнул на берег. Рядом с ним собрались пять оставшихся в живых воинов. Бросив последний взгляд на реку, победители скрылись в лесу…
Глава 27
– Что будим делать?
Гордеев осмотрел небольшое войско. Гарнизон крепости насчитывал пятьдесят пять ратников, из которых пятеро легко ранены и еще пятеро не способны к бою; пятнадцать островитян и тринадцать норманнов, из которых от троих нету прока. И того семьдесят пять бойцов. Это все на что мог рассчитывать воевода. Против них собралось полторы тысячи ацтеков и две с половиной сотни варягов. Оставив несколько десятков бойцов разбирать завал на реке, Вигдес привел остальных по суше.
– Расклад ни в нашу сторону. Одна надежда на "Калипсо". Но она скрыта за островом. Подать сигнал мы не можем.
– В таких случаях отправляют гонца, – высказалась Купава.
– Это верно, – согласился Дмитрий, – но у нас особый случай. До острова не менее трех миль. Спрятаться негде. Пловец будет как на ладони.
– Главное успеть отплыть подальше, – задумчиво взглянул на спокойную гладь моря Андрей, – если стрелы не достанут, то уже не догонят. Лодок у них нет. Думаю, что я смогу. Один раз, мне удалось переплыть половину моря. И не в тихую погоду, а в бурю.
Гордеев пристально посмотрел на сына.
– Хорошо, – наконец кивнул он, – подождем ночи. В темноте будет легче проскочить.
Над фортом опустилась летняя ночь. К несчастью на небе не появилось ни одного облака. Мерцали мириады звезд. Ярким фонарем горела полная луна. Со стороны, где вражеское войско жгло костры, отдыхая перед утренним штурмом, было светло и шумно. Норманны, срубили в лесу, самое толстое дерево, приволокли его в лагерь и теперь вырубали пазы под слеги. Туземцы вязали из жердей штурмовые мостки и плели из лиан, прочные веревки. С другой стороны от форта, тихо плескалась о берег вода. Легкая дымка тумана наползла на реку.
– Ну, с богом, – Гордеев обнял сына, – будь осторожен.
– Буду, – пообещал Андрей, – вы тут только продержитесь…
Крепко ухватив за веревку, он перелез через частокол. Несколько сильных рук осторожно опустили гонца в воду. Послышался всплеск и веревка ослабла. Ее тут же втянули на стену.
– Смените посты, – распорядился воевода, – остальным отдыхать. Завтра нас ждет сложный день.