— Я не видела Даиля на полигоне, — наблюдая за противниками, ни один из которых пока не решился начать бой, заметила Вика.

— Он и не приходил, — подтвердила ей Ингрид.

— Он раньше был в Крепости, — пояснил Андрес, кто не вмешивался во все это дело, а просто старался быть рядом. Не столько с Хозяевами сколько со своей возлюбленной. — В целом, был не плох. Но прошло много времени.

— Так сейчас, получается, что Ким лучший боец, чем Даиль? — Вика задала этот свой вопрос намеренно громче, чем полагалось. Она была уверена, что преступник услышит, и не сдержится…

Ким тут же бросился вперед, он снова размахивал оружием, немного хаотично, нестройно, как пару дней назад на полигоне, в бою с Хозяйкой. Его противник сделал шаг в сторону, неуверенно блокировал первую атаку. Будто примеривался, проверял, насколько хорошо слушается его оружие. Потом Даиль сделал ответный удар, небольшой финт, поворот, и после атака. Деревянный клинок хлестнул Кима по ребрам.

В толпе радостно загудели. Кто-то выкрикнул слова поддержки. Ким разозлился еще больше, снова атаковал, быстро, резко, и топорно. По сути, сейчас он просто махал оружием, не как мечом, скорее, как простой палкой или дубинкой. Только бы достать своего противника, только бы нанести хоть какой-то урон. Даиль просто удерживал Кима на расстоянии, блокировал его удары, но пока не атаковал сам. Складывалось впечатление, что этот молодой человек заново привыкает к правилам поединка, будто вспоминание свой навык, и возможно, получает удовольствие от того, что это умение еще работает.

Они кружили на небольшом пятачке еще минут пять, пока Ким не начал выдыхаться. Его движения уже были не такими быстрыми и агрессивными. И только теперь Даиль, воспользовавшись этим, провел простую атаку, отбил клинок противника и тут же ударил Кима мечом в живот. Преступник вскрикнул, больше от досады, попытался достать Даиля своим оружием. Но при этом другой рукой, он ухватил деревянный клинок противника, не давая высвободить оружие, стал подтягивать Даиля ближе к себе.

Вика напряглась.

— Скоро, — предупредил ее тихо Драйн, по-прежнему стоящий рядом с ней.

— Защити его, если обещал, — напряженно бросила Хозяйка.

Последний из Линдомов только кивнул, продолжая наблюдать за поединком. Но при этом он протянул руку, снял со своего запястья один из своих защитных золотых браслетов, и тут же застегнул его на руке Вики.

Девушка бросила на его лицо изумленный взгляд. Но Драйн будто этого и не заметил. Он продолжал смотреть только на сражавшихся. Вика чувствовала, как металл начал чуть нагреваться на ее коже, и при этом, все еще сдерживаемый ею гнев, уменьшился. На его место приходила холодная решимость. А еще чувство защищенности и уверенности в правоте своих действий. Под действием заколдованного золота на смену проклятью крови приходила собственная сила истинной крови Линдомов.

А бой еще продолжался. Даиль спокойно выпустил свой клинок, и приблизившись к Киму почти вплотную, как того и хотел его противник, просто саданул кулаком преступнику в челюсть. Кима откинуло назад, он выпустил свой меч, прижал руку к лицу… Площадь буквально взорвалась от восторга.

Вика не знала, видит ли она это на самом деле, или ей только кажется, или, может быть, в тот момент она просто читала мысли Кима. Но она четко поняла, что воспользовавшись отвлекающим шумом, и близостью к нему Даиля, он запустил вторую руку в карман. Хозяйка рванулась вперед, буквально в три быстрых шага, преодолевая расстояние до сражавшихся.

Все произошло удивительно быстро, несколько событий сложились в одну общую картину. Как только Вика оказалась рядом с Даилем, вокруг молодого человека загорелась защитная сфера, установленная Драйном. И как раз в ту же секунду, Ким вытащил из кармана нож и попытался ударить им своего противника. Вика успела. Она вытянула руку вперед, и попыталась перехватить удар.

Боль была резкой, мгновенной, яркой. Лезвие ножа полоснуло по тонкой чувствительной коже ладони. Девушка стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Она сжала кулак, блокируя и крохотную гарду теперь уже настоящего клинка, и само лезвие, чтобы Ким не смог высвободить его и повторить попытку.

Если защитный барьер, установленный Драйном, мерцал глубоким синим цветом, то сила, заложенная в кровь Вики, выплеснулась наружу багровым фейерверком. Ни проклятье демона, ни собственная магия Линдомов не могли не отозваться, когда кто-то посмел нанести рану Хозяйке. Ким заорал от боли, когда магия Вики обожгла его. Он повалился на землю, катался, прижимая к себе искалеченную руку.

Даиль смотрел на Хозяйку, потрясенный и обеспокоенный.

— Миледи… — немного робко позвал он. — Вы в порядке? У вас кровь…

— Да! — Вика надеялась, что ее голос звучит твердо. Ладонь болела, ныла, к тому же вид собственной крови пугал девушку до истерики. Она зажала руку в кулак, держала ее так, чтобы не видеть раны.