Кто-то сильный и решительный налетел сбоку, чьи-то руки приподняли Вику, оторвали от земли и отодвинули прочь. Девушка даже не успела почувствовать облегчения или благодарности, она смотрела только на собственную ладонь, на то, как разлетаются брызги крови с ее раны. Как они капают вниз. На пол Ратуши.
— Спасибо… — прошептала она, чувствуя, как по ее щекам текут слезы.
— Я никогда не дам ему выиграть, — ответил твердо Драйн.
Все еще обнимая Вику за талию одной рукой, не отпуская от себя, или точнее, просто не давая ей упасть, последний из Линдомов потянулся другой рукой к Камню. Маг приложил ладонь к гладкой поверхности. Это был решительный, даже какой-то властный жест. И тут же из-под его пальцев ударила сила. Собственная магия Драйна.
Вика как-то отрешенно смотрела на серебристый поток, уходящий вглубь осколка сердца мира. Ее наследие само подсказало ей, что происходит. Сейчас последний из Линдомов даже не стал создавать какое-то заклятье. Он просто дарил свою силу. Как девушка сама научила его недавно отдавать Камню часть своей души.
И Камень принял подношение. Пол Ратуши дрогнул, будто при землетрясении. Зазвенели стекла в окнах. Черная прямоугольная глыба, чем-то похожая на могилу, вдруг осветилась сама по себе. Казалось, Камень вдруг вздохнул. Он просыпался. Он откликался на силу Хозяина. Окутавшее его чуть заметное свечение усиливалось, становилось ровным и густым. Будто темное облако посреди залы. Потом по поверхности побежали искры.
Драйн убрал прочь свою ладонь, и поток его магии тут же погас. Маг посмотрел на нового шерифа.
— Положи договор, — велел он.
Даиль шагнул ближе, сейчас его движения были не так уверенны, но все же он не отступил.
— Сможешь закончить обряд? — спросил последний из Линдомов у Вики.
— Твое право, — произнесла она шепотом.
Драйн задумчиво глянул на свой перстень. Вика помнила, как они надели на его палец это кольцо в ту самую ночь Мабона. Тогда это казалось только формальностью. Такой же мелкой завершающей ноткой ритуала. Теперь последний из Хозяев видел, как внутри осколка сердца мира, на его руке, пульсирует темнота. В такт биению сердца Драйна.
Перевернув ладонь, он приложил печатку к бумаге. Сияние вокруг Камня Ратуши на миг вспыхнуло ярче. И когда Драйн убрал руку, на договоре стояла печать. Небольшой вензель буквы «Л». Красивая магия этого мира.
— Наконец-то, — произнесла Вика и потерла сознание.
Шестое октября. Ночь.
Небо давно окрасилось темным. Над городом и замком Линдомов сияли звезды. Далекие и яркие. На обрядовой поляне стало заметно приближение зимы. Трава, бывшая слишком долго зеленой и густой, чуть пожухла, сделалась жестче.
Вика снова сидела у Камня, привычно прислонившись к нему спиной. После открытия Ратуши прошло несколько часов. И город все еще ликовал. Выспавшись в замке, Хозяйка пришла к тому, с кем хотела отметить свою победу.
Да, Камень изменился. Он стал сильнее, он торжествовал, он жадно поглощал то, чего был так долго лишен. Но с ней он остался прежним. Вика дарила ему свои мысли, пережитый страх и сомнения, снова делилась душой. Камень отдавал тепло, дарил легкость и чувство защищенности и беспечного счастья.
И все же теперь он жил своей жизнью. Вика не могла видеть то, что открывалось сердцу мира. Но Хозяйка могла уловить осколки других человеческих эмоций и мыслей. В тот момент, когда Драйн своей силой призвал душу камня, и проклятье было снято, два осколка сердца мира соединились, оставаясь по-прежнему в разных местах. Пока еще Камни лежали далеко друг от друга, но магическая связь между ними восстановилась. И теперь по этому невидимому мосту текла сила, то, что так давно желало получить сердце мира — тепло и счастье людей, живших на этой земле. То, ради чего Камень поднялся из земли, откликнулся на зов Линдома.
Радость Камня была иной. Не похожей на человеческую. Она холоднее. Она инородна. Она похожа на злорадное торжество. Но это не имело значения.