Шестое октября. Ранний вечер

— Ты часто желаешь того что принесет тебе несчастье, — угрюмо сказал Драйн.

Он стоял рядом с Викой на обрядовой поляне всего в каких-то пяти шагах от Камня. Он не касался девушки, и выглядел отрешенным. Снова, по своей привычке вел себя так, будто оказался рядом случайно.

— Ты однажды это уже говорил, — напомнила ему Вика. — И ошибся. Сейчас будет так же.

— Он изменился, и ты ему можешь быть больше не нужна, — заметил последний из Линдомов.

Хозяйка посмотрела на Камень. Вечно окружающая его аура угрозы и тайны сейчас стала еще более ощутима. Сердце мира казалось живым, могущественным и торжествующим. По темной поверхности пробегали искры и всполохи. Камень больше не спал. Он выглядел живым.

— Ты не думал, что именно этого я и хочу? — спросила девушка Драйна. — Почувствовать это. Увидеть мир его глазами?

Молодой человек лишь пожал плечами. Он собирался уходить, оставив Вику одну. Как она того и просила. Но девушка все же задержала его, чуть дотронувшись до плеча.

— Спасибо, — искренне произнесла она. — За все. И прежде всего, за то, что спас сегодня мне жизнь.

— Хозяина убить невозможно, — возразил ее строптивый родственник. — Ты бы не умерла. Все было бы хуже. Ты стала бы принадлежать тому, кого ты называешь демоном.

— По моим меркам, это еще хуже смерти, — невесело усмехнулась Вика. — В тот момент я не чувствовала ничего, кроме жуткой усталости. Будто пока я снимала проклятье Ратуши, истратила слишком много сил. Я не такой хороший маг, как ты. Я могу понять, как создаются заклятья, когда мне говорят о них или когда я вижу чужую магию. Сама создавать я пока еще не умею. И конечно, тогда я не могла понять, что сама в опасности.

— Ты все еще слишком слабая, — бросил Драйн.

— А ты слишком сильный, — парировала девушка. — И я все еще не понимаю тебя. Ты знал, как снять проклятье, но ничего не сделал. Но при этом все же помог мне, и даже спас.

— Нет, — последний из Линдомов посмотрел на нее очень серьезно. Казалось, он даже взволнован. — Я верю лишь данным мне знаниям и опыту. Я понимаю законы магии. Ты полагаешься больше на разум и чувства. Я говорил тебе любые подсказки, какие мог понять сам, но не знал, как снять проклятье. Ты в этом меня превосходила.

— Но как-то же ты догадался о последней ловушке, — заметила она.

— Я слушал все, что ты говорила, пока искала ответы, — пояснял Драйн. — Демон подчинил себе Хозяина. Он заставил закрыть Ратушу. Но демон всегда воевал только с Камнем. А значит, это было главным в самой формуле проклятья. Там на месте, когда я не почувствовал Камня, то понял это.

— И ты дал ему то, что Камень хотел на самом деле, — закончила Вика сама.