Уверенный, спокойный. Вика снова развернулась. От второй группы отделился человек. Молодой мужчина, ровесник Ингена. Довольно подтянутый, рослый. Он без страха шагнул вперед.

— Мне не важно, какие Хозяева, — сказал он. — Но то, что вас так возмущает, сделали ваши люди.

Девушка уставилась на него в изумлении.

— Мои люди сейчас стоят рядом со мной, — отозвалась она. — К несчастью, их намного меньше, чем остальных. Но кто, по-вашему, из них это сделал? Инген? Ольгерд? Андрес? Воины из Крепости? Или те, кто ходит учиться сражаться? Кого из них вы можете обвинить?

— Я не вправе раздавать такие обвинения, — признал незнакомец. — Но каждый, чей дом ограбили, кого избили, скажет вам, что ему мстили за нелюбовь к Хозяевам.

— Это бред! — Инген, стоящий за плечом Вики, не выдержав, шагнул вперед. — Даиль? Зачем нам это? Зачем Хозяйке грабить горожан?

— Страх и смирение, — пожал плечами незнакомец. — Разве когда-то было иначе?

— Было, — твердо возразила Хозяйка. — До моего отца здесь жил другой Линдом. И многие еще помнят его. Разве хоть раз Амаль делал нечто такое?

И снова ропот толпы. На этот раз уже немного иной. Люди начинали вспоминать. А еще — думать. Даиль тоже чуть склонил голову, признавая ее правоту.

— Нет, Амаль был другим, — честно вслух согласился он.

— Уже хлеб, — почему-то его ответ несколько охладил гнев Вики. — Если вы единственный, кто может признавать что-то честно, то продолжайте. Объясните мне, что сейчас даст мне страх горожан? Какое мне нужно смирение? До Дней Очищения совсем мало времени! И самое главное, ответите! Я даже не знаю тех, на чьи семьи напали! Лично ни с кем из них не знакома. А потому понятия не имею, как они относятся к Хозяевам! Где логика?

Последняя фраза получилась у нее не так твердо и уверенно, как Вике хотелось бы. Скорее, это прозвучало с какой-то даже женской обидой. И Даиль вдруг как-то нахмурился.

— Это больше не выглядит справедливым, — как-то несколько неуверенно произнес он.

— Что именно? — осведомилась у него Ингрид, так же выходя вперед, встав рядом с братом и своей Хозяйкой. — А раньше грабить кого-то от лица Хозяев казалось справедливым?

— Нет, — теперь Даиль будто оправдывался. — Я говорил о словах миледи. Не справедливо было судить.

— Серьезно? — саркастично поинтересовалась Вика. — Да это вообще было глупо! Глупо обвинять меня неизвестно в чем, глупо было не пойти в замок и не рассказать о нападениях.

— Глупо было пытаться решать что-то самим, — дополнил ее управляющий. — Это долг Хозяев. Ни Вика, ни Ричи, ни даже Драйн не отказывались от него!

— И снова, — вернула себе слово девушка. — Вы лишь что-то там пытались. Но именно Хозяева пришли на помощь. Драйн вынес раненую женщину из горящего дома, я спасла и вылечила ребенка. Сейчас Ричи спасает жизнь ее матери. И опять спрошу, что я могла взять с их семьи? И почему тогда мы спасаем их и лечим?

— Мы не успели, простите, — произнес Даиль.

— И это, Вика… — вдруг опять вступил Ван. — Я вот тоже не буду в стороне стоять! У меня тоже дети и дом. Я сам должен их защищать! И остальных. Мы и сами должны. Понимаешь?