— Я довезу тебя до Кирков и подожду в автомобиле, — заявила со всей решительностью.

— Так и быть, — согласилась матушка. — Возьми с собой что-нибудь почитать, а то изведешься от нетерпения.

Мы не задержались. По пути к Киркам мама попросила меня остановиться у небольшого магазинчика. Там она приобрела вазочку для леди Эммы.

— Взяла по скидке, — поделилась родительница с самым довольным видом. — Все равно она выбросит мой подарок. Чего зря деньги тратить.

Я не могла не согласиться. Нам же что, лишь бы повод появиться. А трата на вазу — это мелочи.

Дом Ортона Кирка располагался в престижном столичном районе. Выстроенный из белого камня, он чем-то напоминал эльфийские жилища, что неудивительно.

Я остановилась у ограды, не решившись заехать за ворота. Проводила взглядом ушедшую матушку и погрустнела. Сидеть одной и ждать, это невыносимо. Не зная, чем заняться, достала тот самый любовный роман, который прихватила с собой. Однако никак не получалось на нем сосредоточиться. Мне все чудилось, что вот-вот появится Ортон. Подойдет к автомобилю и спросит, чего я тут забыла. В какой-то момент мне даже показалось, что именно его голос донесся со стороны дома…

А после я отвлеклась. И все почему? Потому что рядом с моим авто притормозил автомобиль Ричарда Холла. Другой без церемоний заехал в распахнутые ворота, а вот этот…

— Мамочки, — прошептала я, заметив, как из распахнувшейся дверцы со стороны водителя вышел мой жених.

Рич, конечно, умеет выглядеть суровым. Но не до такой же степени. Первым порывом было спуститься пониже на сиденье и спрятаться. Пришлось задавить это желание и смело взглянуть в глаза рассерженного жениха. Его отец и братец тоже тут находились, однако смотрели на меня без должного сочувствия. Или нет…Сочувствие в их глазах мелькало, но отчего-то оно адресовано не мне, а дорогому родственнику. Как это понимать?! И ведь даже обидеться не получается, особенно когда маг стоит весь такой суровый и грозный.

Я набрала воздуха в грудь, затем незаметно выдохнула. Улыбнулась, приоткрыла дверцу и нарочито бодро произнесла:

— Привет. И вы здесь.

— Венди, милая, ты ничего не хочешь мне сказать? — В ласковом голосе жениха сквозили стальные ноты.

Вздохнула… Врать нет смысла, да и не хотелось. Рич и сам здесь неслучайно оказался. Вышла из автомобиля, едва не столкнувшись нос к носу с женихом.

— Перевести тему на погоду не вариант? — безнадежно спросила я, проигнорировав, как хрюкнул со смеху Лео. Их отец махнул рукой и заторопился вслед за поджидающей за забором машиной.

— Нет. Так что ты делаешь у дома Кирка? — Карие глаза любимого потемнели, будто в его голове родилось совершенно нелепое предположение относительно меня и Ортона.

— Жду матушку. Она там, — взглядом указала на дом бывшего друга. — Пошла на разведку.

Ричард выслушал меня с каменным лицом и совершенно непонятно, что он при этом думал. У меня же появился шанс попасть к Киркам без какого-либо осуждения со стороны родительницы. Я ведь буду не одна, а с женихом.

— Ясно. Лео, остаешься с Венделин. Головой мне за нее отвечаешь! — скомандовал Рич, завернув мои планы в собственное решение.

— Брат?! — возмутился Холл-младший. — Я-то почему?!