— Он… Я отдал его Ортону Кирку.

Венделин

— Венди, детка, а Ричард мне все больше нравится. Ты не ошиблась, — заявила матушка, стоя вместе со мной у широкого окна.

Мы наблюдали, как недавние гости покидали наш дом. Рассаживались по автомобилям, чтобы затем умчаться по делам.

— Как думаешь, где сейчас папа?

— Подозреваю, что он неплохо устроился и точно не в тюрьме, как нам пытался петь этот проходимец. Только подумай, Кремер явился в дом и хотел на нас надавить. Чтобы ты вышла за него замуж! Отвратительный человек. Уж я-то устрою ему негласную славу… Шепну, кому надо и разнесут по всем углам. Ни одна приличная девушка не захочет за такого замуж.

— Мам, я уверена, что отца арестовали из-за эликсира, который выкрал Джошуа.

— Даже спорить с тобой не стану, — согласилась матушка, постукивая указательным пальцем по подоконнику. — Только зачем он ему? Добавить ума или совести? Сомневаюсь, чтобы Кремер считал себя дураком, а совесть такому только будет мешать.

Зачем…

— А если украл для кого-то другого? — сделала я свое предположение. И с каждым произнесенным словом мне становилось все яснее — именно так и есть.

Кажется, я поняла, кто мог использовать эликсир в своих целях. И эта догадка крепла на глазах, становясь уверенностью.

— Ортону Кирку, — произнесли мы с матушкой одновременно.

— Что это ему даст? — протянула родительница.

Она задумалась, у меня же созрела идея. Оставалось только воплотить ее в действие. Разумным было бы поделиться затеей с Ричардом. Однако я была уверена, что он отодвинет меня на второй план, напомнив о безопасности.

— Надо с Кирком поговорить. — Я смотрела на мать, она на меня. Просто так сидеть дома сложа руки мне совершенно не хотелось. — Жаль, что мы в ссоре.

— Венди, я бы сейчас тоже пообщалась с этим мерзавцем. Для тебя же это небезопасно.

— Не думаю, что все так страшно. Мам, нам надо как-то попасть к Киркам. — Воспоминания о несостоявшейся помолвке заставили передернуться. — Только как это провернуть… Ричард не захочется со мной делиться артефактом, отводящим глаза посторонним. А иначе не пробраться в их дом.

До сего дня я и не подозревала, что захочу посетить дом недоэльфа. Однако обстоятельства складывались иначе.

— И правильно сделает… Разве что напроситься на чай к Эмме, — задумчиво протянула родительница. По ее губам пробежала хитрая улыбка. — Мы не общаемся, вот и появлюсь у нее. Скажу, что соскучилась, проезжала мимо и решила заглянуть. Поздравлю с новой невестой. Заодно выясню, чем сейчас занимается Ортон и какие у него планы. Тебе же там нечего делать. — Матушка раскусила мои намерения. И припечатала, ткнув аргументом чуть ли не под нос: — Венди, Ричарду это не понравится. Так что оставайся дома. Обещаю все рассказать, как вернусь.

Скептически посмотрела на леди. Разве можно усидеть в четырех стенах, когда вокруг творится нечто непонятное.