– А когда я отыгрываться буду?

– Да хоть сейчас, сразу после завтрака, – смеясь ответила Александра.

И они снова играли партию за партией, и Виктор снова и снова проигрывал.

А вечером они большой компанией отправились на танцы. Саша, как и всегда, выглядела потрясающе – умеренный макияж, уложенные волосы, шёлковое облегающее в груди платье с пышной юбкой. Не только Виктор, но и многие мужчины, смотрели на неё с восхищением. Слух о ней как о хорошей шахматистке уже прокатился по санаторию. А как она танцевала! Во общем, такую женщину Виктор видел в своей жизни впервые. И как же так получилось, что она снизошла до него, простого стареющего мужчины? Даже то, что она села с ним играть в шахматы, казалось ему чудом. А после танцев так получилось, что они шли рядом, и Виктор спросил:

– Как вас муж одну отпускает по санаториям?

– Он мне доверяет, – был ответ. – Если бы вы пытались за мной ухаживать, я бы вам сразу сказала, что мне курортный роман не нужен.

– Да разве так бывает в нашей жизни? Чтобы такая приметная женщина провела свой отпуск без мужчины?

– А меня вполне устраивает простая дружба, хотя мужчины в неё не верят. Вы тоже?

– Нет, почему же, дружба лучше, чем где-то далеко вздыхать. Я согласен, – Виктор ухватился за эту соломинку, потому что понял, что уже ни одного дня в санатории не сможет прожить без Александры, её мелодичного голоса, её манеры шутить, её открытой улыбки и милых родинок на щеке.

Чем больше он её узнавал, тем больше удивлялся разносторонности ума, начитанности, умению держаться, простоте в общении и душевности. Он поведал ей о своей жизни. Она выслушала внимательно и дала совет:

– Прислушайся к своему сердцу. Если нет даже дружбы между вами, то не стоит стремиться возвратить жену. Никогда не поздно начать всё сначала.

А он подумал:

– Господи, почему мне так с ней легко и просто? Ведь мы стоим на разных жизненных уровнях, она так далека от меня. За что мне такое счастье?

Саша продолжала:

– Детей вы уже вырастили, у вас ещё есть возможность найти себе подходящую женщину…»

– А как же любовь? Если бы такую, как Вы…

– Виктор, не заблуждайтесь на счет меня. И не вздумайте влюбиться. Я воспитана по Пушкину: «Но я другому отдана, и буду век ему верна». Никаких попыток ухаживания!

– Вам это неприятно, когда за Вами ухаживают?

– Да нет, это немного льстит моему женскому самолюбию, но мне будет жалко, если после моего отъезда Вы будете страдать. Я никому не хочу разбить сердце.

– Сашенька, мне просто интересно с Вами. В моей серой обыденности вдруг появился лучик, который осветил всё вокруг. Я теперь знаю, что вся моя жизнь пойдет по-другому.