– Я сама определю, до какого. Люди встречаются, люди расходятся, но главное, чтобы они не пожалели, что были знакомы. Почему-то мне кажется, что ты о знакомстве со мной жалеть не станешь, – убежденно сказала Анастасия.

– Значит, ты однажды исчезнешь также внезапно, как и появилась? – плаксиво спросил Ваня.

– Не надо торопить события. Открывай глаза постепенно, а то можешь ослепнуть от вспышки знаний, внезапно тебя озаривших. Я просто оберегаю тебя, – назидательно сказала Настя.

Во дворе послышались цоканье конских копыт и скрип повозки.

– Уж не за нами ли? – испугался Ванька.

– Сиди здесь, я посмотрю, – сказала Настя и выпорхнула за дверь.

Девушка украдкой прошла к прихожей и затаилась в темном углу, прислушиваясь к происходящему на улице. Заскрипела дверь наверху. Заспанный хозяин постоялого двора стал спускаться по лестнице, ведущей ко входу, и вышел на крыльцо. Перед ним гарцевал всадник, а чуть поодаль стояла крытая повозка с возничим на облучке, запряженная двумя лошадьми.

– Хозяин, – обратился всадник к вышедшему, – напои лошадей и принеси еды на четверых, да поживей.

– Может, заночуете, у меня есть свободная комната, – предложил хозяин.

Всадник подъехал к повозке и переговорил с кем-то, сидящим внутри, затем вернулся к крыльцу и спешился:

– Делай чего сказано и не мешкай, мы торопимся.

– Пока лошадей напоят, может, в дом пройдете? Я вам там стол с закусками накрою. Чего зря время терять? – предложил хозяин.

– Уговорил, накрывай, но только на одного. Остальную еду отдай Архипу, – сказал мужчина, вылезший из повозки и подошедший к крыльцу, – надо немного ноги размять и передохнуть чуток.

Настя вернулась в свою комнату, оставив дверь слегка приоткрытой.

– Кто там приехал? – прошептал Иван.

– Какой-то тип с охранником. Сейчас он пожрет, и они уедут, – ответила Настя.

– Давай тогда поспим, до рассвета совсем немного осталось, – предложил Ванька.

– Ты ложись, а я попробую еще чего-нибудь узнать. Странно, что он сказал про четверых, а я слышала только двоих, – задумчиво сказала Настя, – спи, я пойду Вербу с Дроздом проведаю.