- Слушай, товарищ, когда думаешь возвращаться?
- Могу выехать хоть сегодня, - ответил я.
Георгий Димитров и Тодор Луканов вышли в другую комнату, а через некоторое время принесли два письма: одно - в ЦК партии большевиков Ленину, а второе - Димитру Кондову, секретарю партийной организации «тесняков» в Варне. Стелла приготовила комплект газеты «Работнически вестник», а Тодор Луканов дал мне несколько значков с изображением Карла Маркса и Фридриха Энгельса.
Пришло время прощаться. Все встали, проводили меня до дверей и просили пожелать русским товарищам успеха в революции и победы над врагом.
С помощью Димитра Кондова я уехал в Советскую Россию на болгарском пароходе «Царь Фердинанд». На нем возвращались на родину 800 русских военнопленных…
С большим трудом и приключениями удалось мне добраться до Москвы, куда я прибыл ночью. Утром направился в ЦК РКП (б), чтобы передать письмо из Болгарии».
В январе 1919 года в Москве Черкезов присутствовал на собрании болгарских коммунистов Москвы, Петрограда, Одессы. На нем было принято решение оказывать всемерную помощь Красной Армии и укреплению Советской власти.
В конце января Сотира снова отправили в Болгарию. На этот раз письмо большевистского ЦК он зашил в подкладку куртки, а пропагандистской литературы набрался целый чемодан. Черкезов благополучно миновал линию фронта, приближался к Одессе, занятой белогвардейцами. От железнодорожников узнал, что на одесском вокзале тщательно проверяют пассажиров и их багаж. Болгарин спрятал чемодан на станции Раздельной и лишь затем отправился в Одессу. Испытывал некоторое беспокойство: не обнаружат ли «беляки» письмо… Вначале все шло благополучно. Миновал жандармские кордоны на вокзале, устроился в гостинице «Бессарабия» на Пушкинской улице. Распорол подкладку куртки и спрягал письмо в тюфяке.
Решил действовать легально, напрямик: в комендатуре показал дежурному офицеру свой болгарский паспорт, сказал, что находился в русском плену и хочет вернуться на родину. Просит помочь. Его выслушали, дали заполнить анкету с вопросами, откуда и куда едет и какие ценности везет… Предложили зайти через два дня. Это его обнадежило.
Весь день бродил по городу и размышлял, как быть с чемоданом… А ночью вскочил от громкого стука в дверь. В номер зашел тот же офицер из комендатуры с двумя солдатами и потребовал предъявить «ценности», описанные в анкете. Вид у этого деникинца был самый что ни есть грабительский: его прельстили золотые часы - подарок от однополчан, обручальное кольцо и 450 рублей николаевских ассигнаций. Черкезова отвели в комендатуру, а оттуда в тюрьму - «по подозрению в пособничестве большевикам».
В это же время его русский коллега по профессии Михаил Ефимов томился в севастопольской тюрьме. Его белогвардейцы бросили туда за революционную деятельность.
Только в декабре семнадцатого установилась Советская власть в Севастополе. Для ее защиты был создан Революционный комитет во главе с большевиком Юрием Петровичем Гавеном, который свыше десяти лет провел в царских тюрьмах и ссылке. Контрреволюция затаилась, но ждала подходящей минуты, чтобы нанести удар. Потому на всех матросских митингах звучал призыв «Уничтожить гидру контрреволюции!»
Ревком назначил матроса-большевика Ни-кандра Зеленого комиссаром гидроавиации Черноморского флота, а летчика Михаила Ефимова - флагманским пилотом при комиссаре.
«…Он был моей правой рукой, верным соратником и помощником в ликвидации очагов контрреволюции, основу которых составляли вчерашние царские офицеры, - писал впоследствии Никандр Павлович Зеленов. - С Михаилом Никифоровичем мы летали по заданию ревкома бороться с контрреволюционными мятежниками в Ялту и Евпаторию, не раз выезжали катером в Килен-бухту и на другие базы, где располагались авиационные- отряды, проверять их политическую настроенность.
Михаила Никифоровича Ефимова - старейшего летчика - высоко ценили руководители военно-революционного комитета товарищи Гавен, Пожаров, Богданов и Роменец (главный комиссар Черноморского флота) за его активное участие в борьбе с контрреволюцией в Крыму…»
Бывший морской летчик 2-го авиационного отряда Евгений Иванович Погосский добавляет: «Миша Ефимов… оказался отличным агитатором, вел большую агитационную работу среди летчиков и матросов. Все его любили и уважали. Совершая полеты, мы помогали проведению операций против разных белых банд… Ефимов принимал активное участие в этих боевых действиях…»
«Гидра контрреволюции» высунула-таки свою голову, почуяв, что ее время наступило. Немецкие войска заняли Украину и двинулись на Крым, захватывая все новые и новые территории.
Севастополь переживал тяжелые времена. Моряки решили не сдавать немцам флот. Шли ожесточенные споры. В конце концов, накануне прихода немцев (1 мая 1918 года), большая часть кораблей Черноморского флота ушла в Новороссийск уже под обстрелом немецких орудий. С ними отплыли работники ревкома и горкома. Еще ранее срочно уехали в Москву Пожаров и Зеленов - в распоряжение ЦК. Революционные организации Севастополя перешли на нелегальное положение.
Полстолетия спустя московский инженер В. С. Дробицкий засвидетельствует: «…мой отец, токарь Севастопольского морского завода, был членом боевой рабочей дружины. По поручению ревкома он устроил у себя на квартире (Нахимовский проспект, 9) М. Н. Ефимова. У нас часто Михаил Никифорович встречался с летчиками гидроавиации, рабочими и другими товарищами. После оккупации Севастополя немцами отец и Ефимов были арестованы. Схватили и мать, но через неделю ее выпустили. Как потом выяснилось, членов комитета выдал врагам провокатор…»
Женя Черненко узнала из белогвардейских газет об аресте Михаила. Ее любимому грозила смерть. При содействии супруги ее крестного, немки по национальности, германское командование милостиво разрешило «жене» (так назвалась Евгения) свидание с арестованным в севастопольской тюрьме.