Шовинистический угар толкнул царское правительство России на репрессии против болгар-русофилов, верой и правдой служивших своей второй родине. Человека безупречной репутации, командующего 3-й русской армией болгарина Радко Дмитриева сняли с поста и заменили новым военачальником. А Черкезова арестовали и предъявили обвинение в… шпионаже. Складывалась воистину парадоксальная ситуация: в Болгарии его обвиняли, что он - «русский шпион», а в России - что он «болгарский шпион»!…

«Привели меня в одну хату, где уже сидели под арестом двое солдат и русский офицер, - вспоминал Черкезов. - Два дня не тревожили. Мы слышали гул немецких самолетов. Гадали, что с нами будет. А после окончания бомбежки потребовали, чтобы о нас, наконец, доложили командиру. Оказалось, он об арестованных вовсе забыл. Меня снова допросили, а потом под конвоем отправили в Петроград. Там, в гарнизонной тюрьме, я просидел полгода в тоске и отчаянии. Однажды, когда я уже потерял всякую надежду на освобождение, меня привели к полковнику Белову. Он мне сказал:

- Один ваш же согражданин оклеветал вас, назвав немецким шпионом.

- Могу ли я узнать имя этого негодяя, господин полковник?

- Нет… При проверке стало ясно, что вы не виновны и задержаны напрасно. Не сомневаюсь, что вы с чистой совестью помогали России».

Обвинение с Черкезова сняли, но в Петрограде жить не разрешили, как, впрочем, всем болгарам. Снова под конвоем отправили в Казань и там оставили под надзором полиции [57]. Черкезов устроился на работу в местном авиационном обществе инструктором пилотажа.

В Казани Сотир Петрович встретился со многими своими соотечественниками, как и он, интернированными и переселенными сюда. Особенно порадовала встреча с Петром Таушановым, скрасившая дни этой заволжской ссылки. Соратники, участники революционных событий 1905 года в Москве Сотир и Петр вспоминали те далекие бурные дни… Тогда пролетарская революция была разгромлена. Но она стала генеральной репетицией будущих, еще более крупномасштабных сражений. Из бесед с большевиком Таушановым Черкезов понял, что теперь Россия стоит на пороге больших перемен.