— Ага, — неопределенно сказал Минин, не зная, как комментировать это наблюдение.

— А что на том такси не доехал? Недалеко ведь!

— Да… — пожал плечами Максим.

— Не поделили чего?

— Ну…

— Да, всякое бывает. И пассажиры бывают такие, что диву даешься. Пьяные, Избитые. Обколотые какие-то! Хорошо хоть, деньги платят. А некоторые и не платят!

— Ага…

За этими разговорами такси свернуло с автодороги, ведущей во Владимир, на южный объезд областного центра и поехало на восток. Максиму пришло новое СМС: «Максим Владимирович, еще одна пересадка. На заправке Вас ждет спорткар. Не ошибётесь!».

— Ну, давай, брат! — добродушно сказал водитель, останавливаясь на первой же заправке. — Береги нервы.

Максим вылез из салона. Такси, также как и предыдущее, сразу же продолжило свой путь. Сбоку от здания автозаправочной станции стоял красный зверь. Блестящий. Новенький. Красивый.

Максим, хотя и имел водительское удостоверение, которое он получил, пока учился в Академии МВД, автомобилем управлял неуверенно. И собственного автомобиля у него никогда не было. Приобрести новую машину он себе не мог позволить, а подержанную — не хотел. Максим не разбирался в устройстве автотранспорта и боялся возможных поломок. Вероятно, по причине этой разновидности технофобии он, в отличие от подавляющего большинства своих знакомых, вообще не разбирался в отечественном и зарубежном автопроме. Знал только пару самых распространенных брендов, но их модельный ряд ставил его в тупик. Поэтому, насколько хороша была стоявшая перед ним спортивная машина и к какой марке она относилась, он не знал. Он даже не представлял, что покупку такой же он сможет себе позволить только перед выходом на пенсию. И то, если все оставшиеся до этого момента тринадцать лет не будет тратить зарплату, а автомобиль этот будут нещадно эксплуатировать.

Макс не стал размениваться на предварительный диалог с водителем, поэтому сразу же прошел к пассажирской двери и залез внутрь. Внутри царила тишина. Водителем был молодой человек в черных очках. Он активно нажевывал жвачку и часто смотрел в зеркало бокового вида. Его идеальная лоснящаяся прическа ни разу не шелохнулась, несмотря на то, что автомобиль разогнался до невероятных 210 километров в час, обгоняя все, что только можно, и не оставляя шанса преследователям, даже если бы такие были. Казалось, еще чуть-чуть, и спорткар взлетит в небо. Или зароется в землю…

Максим был впечатлен, с изумлением слушая рев двигателя и ощущая его мощь всем телом. Где-то в глубине его черепной коробки стал крепнуть вопрос, а здраво ли вообще ездить на такой скорости по обычной автостраде. Однако перерасти в страх за собственную жизнь этот вопрос не успел. Снова пришло СМС: «Максим Владимирович, это будет последняя пересадка. Как выйдете из машины, сразу же спуститесь по боковой дороге вниз и поверните направо. Там Вы увидите внедорожник. Садитесь на заднее сиденье слева. Прямо сейчас отключите свой мобильный телефон».

Спорткар умчался быстрее, чем Максим успел прочувствовать, что снова стоит обеими ногами на этой бренной земле. Его высадили прямо напротив поворота на второстепенную дорогу, ведущую в сторону каких-то деревень. У поворота красовался указатель в местечко под названием «Мещерский скит». Дорога спускалась вниз. Пройдя по ней каких-то двадцать метров, он увидел другого зверя. Огромного. Черного. И тоже неизвестного. Чтобы в него забраться, Максиму пришлось дождаться, пока к нему спустится автоматическая лесенка. Максим влез внутрь и оказался в уютной, почти домашней обстановке, наполненной еле слышной изящной классической музыкой.

— Здравствуйте, Максим Владимирович, извините, что заставила Вас побегать, — поприветствовала его, сидящая рядом женщина.

На вид ей было около пятидесяти. Стройная и подтянутая. Одета она была в легкий светло-синий костюм. Минимум макияжа и украшений. Маленькие золотые сережки-гвоздики, изящный крестик на тоненькой цепочке. Короткая стрижка. Маникюр. Большие темные очки.

Максим был молод и плохо разбирался во всяких женских штучках, но сейчас где-то на интуитивном уровне понял, что перед ним замечательная во всех отношениях дама: красивая, успешная, стильная и умная. А главное, он сразу почувствовал к ней какую-то привязанность. Нет, не симпатию. У него возникло ощущение, что он ее знает.

Кроме нее в машине было еще двое. Они находились спереди. Водитель в темном костюме и светлой рубашке с галстуком. И молодая девушка в светлом сарафане. Они не уступали своей замечательной пассажирке в стиле. С поправкой на род занятий и возраст. Девушка тоже показалась Максиму знакомой.

Напряжение, внезапно появившееся у Максима, когда он взбирался по лестнице в этого монстра и усаживался в его богатом, удобном, мягком кожаном чреве, спало. Монстр тихо заурчал, начав переваривать волнение участкового.

— Здравствуйте, — ответил Максим.