— Я уже подхожу к сути, — заторопился Святослав, — так вот, собирая сведения об этой Ирине, мы познакомились с неким Ефимом Федоровичем Ковалёвым. Он из местных. Его дед владел до революции серповой фабрикой в Коняево. По семейному преданию их род ведет свое начало от той самой Ирины. И ещё по семейному преданию у Ирины был волшебный оберег, с которым она и пропала. На обереге этом была нарисована звезда, серп и молот! Оберег этот мог переносить во времени!
— Что? — переспросил Максим, который вдруг ощутил себя так, словно на него неожиданно вылили ведро ледяной воды.
— Медальон этот волшебный, — старательно повторил Святослав, — он каким-то образом может переносить во времени. По семейной легенде Ирина появилась в этом мире волшебным образом. И так же пропала. Мы сначала на это предание не обратили внимания, но тут вышла газета с той фотографией. И мы глазам своим не поверили. Сходство с описанием было поразительным. Помчались к Ефиму фото показать. Он тоже это подтвердил. В общем, этот медальон угодницы Ирины! Это — реликвия!!! И артефакт!!!!
— И что, Ковалёв хочет его забрать? — спросил Максим, вспомнив первую записку от Святослава.
— Нет. Хотя, наверное, да, если это возможно, конечно. Но, в первую очередь, Ефим очень хочет с Вами встретиться. Для этого я здесь.
— Слушайте, это, конечно, все интересно, но выглядит как полнейший бред! Я не верю в путешествия во времени! У меня много дел и нет возможности тратить рабочее время на старые сказки. К материалам проверки они никакого отношения не имеют.
— Можно встретиться вечером или в выходные, — не сдавался юноша, — вот, возьмите мою визитку, звоните в любое время, я всегда на связи! Если что, у меня есть машина. Могу привезти и увезти!
С этими словами Святослав достал из своей сумки маленький прямоугольный листок плотной бумаги и протянул его Максиму. Тот, поколебавшись мгновение, взял этот листок. Визитка была явно самодельная. Напечатанная дома на принтере и старательно вырезанная из большого листа. Один ее край был неровный. Ножницы пошли не туда и откусили чуть-чуть лишнего. После чего пришлось возвращаться, но исправить дефект уже было невозможно. На визитке было написано:
Максим перевернул визитку. На оборотной стороне была такая же запись, только на английском языке, как будто её владелец всерьез рассчитывал, что его услугами могут воспользоваться иностранные гости, которым въезд в Луч был запрещен. Участковый убрал визитку в папку, а, когда вновь посмотрел на Святослава, того уже не было. Как в каком-то мистическом детективе. Собеседник вдруг взял и исчез. Оглядевшись по сторонам, Максим все же заметил это странного молодого человека. Тот не спеша брел в толпе лучан, спешащих закончить свои дела до окончания обеда. Макс проводил его взглядом до момента, пока тот не исчез за углом овощного магазина.
«И как все это понимать? — подумал он. — Очередной бред? А вдруг?»
Максима вдруг осенила безумная догадка. Он развернулся на каблуках и поспешил обратно в отдел. В конце концов, запасов продуктов питания в тревожном чемоданчике хватит на еще пару сытных обедов.
В отделе он достал из сейфа материал по человеческим останкам, отыскал в нем заключение судебного медика и позвонил по указанному в нем номеру. В такие моменты, как сейчас, Макс себе нравился. В такие моменты он себя уважал. За то, что он становился максимально целеустремленным, а его решения неожиданными, смелыми и быстрыми. А главное, они казались на все сто процентов разумными!
— Алло, Павел Дмитриевич? Здравствуйте! Это Минин. Участковый из Луча. Да, по скелетированным останкам. Я по поводу нашего с Вами разговора. Ну того… А, понял. Просто, дело срочное. Вы не могли бы мне помочь? Нужно провести идентификационное исследование черепа и лица, изображенного на фотографии. Да, того самого черепа. Павел Дмитриевич, только без постановления пока. Есть тут кое-какие зацепки, но официально назначать пока рано! Ну, Вы понимаете, в чем тут дело. Чем раньше, тем лучше. Хорошо. Да, записал. Сейчас вышлю!
Закончив разговор, Макс отсканировал лист с фотографиями молодых людей из утреннего конверта и послал файл по электронной почте, сопроводив письмо записью: «№ 1» и «№ 5». Под номером один в листе значилась вторая из двух девушек. Точнее, первая. По логике, Комарова была вторая. Под номером пять.
Макс нутром чуял, что ухватил тайну за хвост. И отпускать её не собирался. Если его внезапное предположение верно, то все три материала действительно связаны между собой каким-то странным, необъяснимым, даже фантастическим образом. И от разгадки всего этого он находится также далеко, как и неделю назад. Хотя его секретная папка с материалами альтернативного расследования заметно пополнела.
Он как раз вкладывал в нее очередной документ. Стенограмму разговора со Святославом и копию его визитки. И тут старый служебный телефон, стоящий на его столе, судорожно и нетерпеливо зазвонил. Максим вздрогнул и с каким-то нехорошим предчувствием схватил трубку.
— Алло! Максим? — донесся из нее взволнованный голос судебного медика.
— Да, Павел Дмитриевич, это я, — ответил Максим, поднимаясь с места.
— Максим! у меня исчез зуб!
— Какой зуб? — не понял Максим, усаживаясь обратно в свое кресло.