– Пора! – Вивиан вскочила и схватила сумочку.

Молчаливый Водитель лишь поздоровался, что-то тихо сказал моей матери и услужливо распахнул перед нами заднюю дверь дорогой машины. Разместившись в пахнущем кожей и новизной салоне, я отчего-то чувствовала себя так, словно еду в неотложке, и скоро мне ампутируют ногу…

Все. Вперед. В новую жизнь. Скоро все поменяется, и возврата не будет.

Или к новому позору, шепнул внутренний голос. Что-то подсказывает, что самая позорная полоса в моей жизни еще не закончилась.

– Мам, ты так и не сказала кто он? – тихонько спросила я, когда молчание стало гнетущим. – Почему ты скрываешь?

Надо сказать, что я извелась, перерыла весь интернет и пересмотрела всех политиков возраста моей мамы и старше, но так и не поняла, кто из них мог меня заделать. Мне не нравились они, их рожи, их речи. Лучше уж почивший Гюнтер Найт чем толстосум, гладко вещающий с экрана телевизора.

– Скоро сама увидишь. Хочу, чтобы твои эмоции были искренними и непредвзятыми при встрече. А то начитаешься всякого, – раскусила она меня.

Я закатила глаза. Тем временем машина выбралась из пригорода и покатила вдоль бескрайних полей, лоскутным одеялом раскинувшихся по обе стороны от дороги.

– Вот здесь нас и прикопают… – тоскливо пробормотала я, за что получила чувствительный тычок в бок от Вивиан.

Водитель коротко глянул в зеркало заднего вида, на его губах мелькнула едва заметная улыбка.

Прошло еще около часа, когда я заозиралась и подумала было, что мы направляемся в соседний штат, но у самой границы шоссе круто повернуло и затерялось среди холмов. Здесь мне еще бывать не доводилось.

– Куда это мы?

 Мама оставалась невозмутимой, но и не ответила. Водитель тоже.

Очередной поворот, и на одном из холмов показался особняк. Белые стены, плоская крыша, четкие прямые линии. Много стекла. Мой вероятный папочка любитель современного стиля?

Остаток пути я, не отрываясь, смотрела в окно, разглядывая странное и одновременно гармоничное строение. Огромные во всю стену окна в пол. Нет даже целые стеклянные стены без намека на рамы. Нельзя было точно сказать, сколько здесь этажей. Отдельные части постройки располагались на разных уровнях. Металл, дерево, минимализм и много-много зелени – неожиданная и удивительная гармония.

Машина, не слишком напрягаясь, подняла нас на вершину холма по асфальтированной дороге, въехала под навес, где были припаркованы еще несколько дорогих авто, и остановилась. Меня снова одолел отступивший было мандраж. Не верю, что через несколько мгновений я встречусь с человеком, которого придется назвать отцом.

– Миссис Найт, мисс Найт, – приветствовал нас высокий пожилой человек с зачесанными назад волосами.

Я на миг застыла не в силах выдавить ответ. Это он?

– Меня зовут Фридрик Эрнс. Я мажордом семьи Шторм. Мистер Шторм ждет вас у себя в кабинете.

Он сказал – Шторм? Вот, значит, какая фамилия у моего отца. Не Джонс, не Биллинг, ни Паркинсон. Шторм.