Звучит не хуже, чем моя собственная, даже чем-то похоже. Я силилась вспомнить, попадался ли мне кто-то с подобной фамилией. И тут меня осенило. Вот балда! Я же искала среди членов конгресса, а он только еще баллотируется. Не удивительно, что я могла пропустить. Значит, Каролина Шторм. Хм.

А с чего я взяла, что он даст мне свое имя? Что-то совсем башка не варит. В отличие от мамы, я не питаю иллюзий. Лучшее, на что мы можем сейчас рассчитывать, это белый конверт с некоторой суммой. Но, вероятнее всего, нам предстоит пешком спускаться с этого холма. Хорошо, что я в мокасинах, а не в туфлях.

Покосилась на мать.

Вив держалась не в пример лучше. Ей и не впервой посещать подобные места и получать отказ, но и она волнуется, судя по тому, как стискивает пальцами клатч и преувеличено внимательно слушает мажордома. От этого знания стало чуточку легче.

Наверху за затемненным стеклом почудилась мужская фигура. На нас явно кто-то смотрел. Возможно, это сам загадочный мистер Шторм?

– Идем! – ухватив меня под руку, мама едва не заволокла в прохладный светлый холл.

– Присаживайтесь, я доложу о вас мистеру Шторму, – Фредерик указал нам на коричневый кожаный диван невероятных размеров.

Наверное, на нем могла бы разместиться целая футбольная команда.

Присела на краешек, а Вивиан осталась стоять. Мажордом вернулся через секунду и пригласил в кабинет сначала только маму. Я еще больше занервничала, наблюдая, как она поднимается по короткой – в четыре ступени лестнице и скрывается в ведущем в другую часть дома проеме.

Отсутствовала Вивиан не больше пятнадцати минут, но я успела известись, ожидая чего угодно, вплоть до выстрела.

– Желаете что-нибудь выпить, мисс Найт? – приветливо поинтересовался Фредерик. – Или, может, перекусить? Вы успели позавтракать?

Я улыбнулась в ответ и подумала, как можно было не заметить форменный пиджак прислуги? Да и с таким лицом можно быть только дворецким.

– Воды, мистер Эрнс. Если можно. Пожалуйста.

Мне действительно с утра кусок в горло не лез, но с тех пор ничего не изменилось.

Стоило допить стакан, как вернулась мама. Выглядела она довольной.

– Каролина, родная. Тебя ждет отец. Я уезжаю, ты остаешься здесь до конца предвыборной кампании. Ничего не бойся, Мистер Шторм хороший человек, но сейчас у него непростые времена. Ты ведь понимаешь?

– Мама, ты с ума сошла? – зашипела я. – Что значит остаться здесь?!

– Таковы условия. Иначе его адвокаты подадут на нас в суд. Если мы хотим все сделать правильно, вынуждены соблюдать достигнутые договоренности.

Я ничего не понимала и была в полной растерянности.

– Меня что, удерживают силой? Кажется, это запрещено конвенцией ООН!