Глава 1

Каролина Найт

Музыка била по ушам, зал терялся в сладковатом дыму, мелькание света вводило в транс. Я тянула уже третий коктейль через толстую черную трубочку, наблюдая, как проворный бармен ловко орудует шейкером.

На диванчик рядом со мной плюхнулась моя лучшая подруга Мелани, распаренная после танца. Ее ярко напомаженные губы шевелились, но я не разобрала ни слова.

– Что? – переспросила, до предела напрягая связки, чтобы перекричать грохот техно.

Мелани притянула меня к себе и проорала в самое ухо:

– Улыбнись! Ты зависаешь!

Она умудрилась вклиниться в паузу между битами, и парочка за соседним столиком обернулась, смерив нас взглядом.

– Пойдем, потанцуем! – подруга сделала очередную попытку меня развеселить и отняла выпивку.

– Нет!

Я даже ухватилась руками за стул.

Мел, снова придвинулась ближе. Сверкнула вспышка, затерявшаяся в мелькании стробоскопов. Я придержала ее руку и уставилась на фото. Да уж! Меня сегодня и родная мать не узнает.

Вишневые губы казались вдвое толще, чем есть на деле. Обильный макияж смоки-айс, накладные ресницы. Все это изменило меня до неузнаваемости. Прическа тоже отличалась оригинальностью. Мелани безжалостно выкрасила концы моих волос в красный и устроила нечто невообразимое, именовав «живописным беспорядком».

Она же выдала мне коротенькую юбку в пайетках и черный топ, больше напоминающий одежду из секс-шопа, и осталась довольна. Туфли на головокружительной шпильке я подобрала сама. Из-за всего этого я ощущала себя не в своей тарелке и выйти на танцпол не отваживалась. Я там или ногу сломаю, или рискую продемонстрировать трусы всем желающим, стоит не так повернуться.

Мел, моих сомнений не разделяла. Тем более что таково было мое желание – мне хотелось стать интересней, но сейчас я чувствовала себя кем-то средним между куклой Барби и девочкой с панели.

Я украдкой покосилась на собственное отражение в зеркальной вставке, украшающей стену. И отметила, что образ получился несмотря ни на что гармоничный. Только вот эта девушка с ресницами-опахалами и в критической длины юбке – не Каролина Найт. Не я.

Да и клуб этот – не то место, куда ходят хорошие девочки. Поправка. Не то место, куда обычно ходит Каролина Найт.

Мелани перехватила мой взгляд.