– Да уж… Мел! – я смотрю на нее выпученными глазами – Ты не представляешь, насколько права.

Я вкратце пересказала историю с моим отцом.

– Через неделю мы едем с ним знакомиться, Мел. Я шлепнусь в обморок, точно тебе говорю!

– Охренеть! – Мелани просто в восторге, и я не понимаю, чему она так радуется. – И как тебя будем называть? Каролина Джонс? Беллингс? Смит?

– Без понятия.

– Как это?

В ответ на ее недоуменный взгляд, уточняю:

– Мама мне не сказала. Знаю одно – он, кажется, политик.

– Слушай, а твоя мать реально крута!

– Шутишь?

 Не верю, что Мелани это серьезно.

– Клянусь девичьей честью, которую потеряла на заднем сидении машины Фрэнка Митчела!

Я делаю жест «рука-лицо»

– Нет, послушай, Лина. Если папик тебя примет, станешь золотой девочкой. Прикинь, как это здорово!  Все клубы для тебя будут открыты. Станешь жить в большом доме с бассейном и полем для гольфа. Когда будешь закатывать крутейшие вечеринки в городе, не забудешь свою старую подружку, Мел? – она толкнула меня бедром о бедро, вызвав новую улыбку.

– Чокнутая! – помотала я головой.

Мел творит чудеса, я заряжаюсь от нее, как аккумулятор от розетки. Может, она права, и все не так плохо, как я себе надумала? Вдруг и правда отец меня признает, примется искупать вину и компенсировать свое отсутствие все эти годы? Я буду учиться в университете, стану уверенной в себе. Буду носить брендовые шмотки, и не придется больше перешивать лейблы, как порой делает мама. Потом займусь бизнесом или благотворительностью, и меня тоже станут показывать по телевизору в вечерних новостях.

– Может, он не настолько богат и известен? – сделала я последнюю попытку.

– Если Вив обратила на него внимание, детка, знай, он достаточно богат, или ты плохо знаешь свою маму?

Я усмехнулась. Да уж, мама с каждым разом старается поймать рыбку покрупней. Годы тикают, и шансов на успешное, по ее мнению, замужество остается все меньше.

– Ну вот. Соберись, Каролина, и всеми силами очаровывай папочку, – подняла большой палец вверх Мелани.