Смешок сухим горохом упал к ногам, стрёкотом цикад заскакал меж валунов. А бабуля ткнула пальцем в грудь воришку (перст прошёл насквозь и показался со спины, не причинив Вису ни малейшего вреда) и заявила:

— А он мне нравится!

Рыжий опустил взгляд на торчащую из его груди руку и ответил:

— Вы тоже ничего, — прокашлялся, и ответил ещё раз, уже не пискляво: — Умеете эффектно появиться, уважаемая. Будем знакомы, — вор отступил назад, «соскакивая» с руки, как печёный грибочек с ветки, и попытался эту самую руку пожать: — Когтистая лапка, авантюрист…

— Плут и мошенник, — закончила бабуля, равнодушно проходя мужчину насквозь и присаживаясь на осколок ближайшего валуна, точнее зависая в пяди над ним.

Вис поёжился от могильного холода, но с ответом нашёлся сразу:

— Мы разве уже встречались?

— Нет. Просто у моей внучки ужасный вкус на мужчин. В день, когда она найдёт себе кого-то нормального, куры вместо яиц начнут нести жаб, — старуха прыснула, явно припоминая некую забавнейшую историю.

Пока они обменивались любезностями, я не удержалась и подошла к надгробному камню. Как только призрак бабули выбрался из-под него, валун перестал так ярко сиять, но подтёки жидкого алого пламени ещё оставались. Я сковырнула каплю и воровато слизнула. Гляди-ка! И правда как лёгкая медовуха на вкус! Странно, что за столько лет мне не пришло в голову попробовать…

— Вкусно, да? — заметил мои эксперименты Вис и поинтересовался у бабули: — А что это?

— Магия, — кратко ответила она.

Я же смущённо спрятала руки в карманы куртки и фыркнула:

— Если что, я вора сюда не знакомиться привела.

— А для чего же?! — хором изумились они.

Я огрызнулась, ляпнула первое, что крутилось на языке:

— Пытать!

— Меня?

— Его? Да этот мальчишка тебе как на духу что хошь выложит и без пыток!

— Ты ещё меня заткнуть не сможешь! — подтвердил вор.

Ой, всё! И не подумали усомниться, будто я чудовище какое! Рыжий, между прочим, сам увязался следом, а прогонять я его не стала лишь потому, что ему тоже не мешало бы услышать от бабули, что никаких колдовских книг мы не прячем. Ну и сама я в этом, конечно, надеялась убедиться.