Ох, как же я не хотела этого делать!
Я нежно обрисовала ногтем ямочку на его подбородке. Вис с готовностью наклонился, мол, убеди меня!
— Знаешь, а я рада, что ты пошёл сюда вместе со мной, — призналась я вору.
— Почему же? — подался он вперёд, понижая голос.
— Потому что, — я привстала на цыпочки, ощущала его запах — спелых яблок и весны, — никто не услышит, если ты закричишь…
Лесовка всегда благоволила мне. Вот и сегодня, стоило позвать, змея выползла из расщелины в камнях, незаметно обвила щиколотку; повинуясь колдовству, всползла вверх по ноге, скользнула под курткой и замерла в рукаве, как готовый нанести предательский удар ядовитый кинжал.
Я обняла вора за шею и приказала:
— Стань недвижим, что вода подо льдом!
Змея быстрой молнией выскочила из тайника, оплетая шею жертвы и прикусывая свой хвост. Повисла, как диковинные бусы.
Вис шарахнулся от холодного прикосновения, рванул… И завалился назад, не сумев взмахнуть руками. Только замычал, приложившись затылком, и обиженно таращился на меня.
— Бабуленька, ты мне не поможешь?
— И не подумаю! — отозвалась та, зависая в сажени над землёй, подогнув под себя ноги. — Во-первых, он мне нравится.
Присутствие стало заметно только теперь. В лесу ты никогда не бываешь один: заяц пробежит или медведь заворочается в берлоге. Потому я заметила его слишком поздно. А вот он явно вынюхивал нас от самого города, загоняя в угол, лишая возможности позвать на помощь. Слишком умный для хищника, слишком опасный для человека.
— А во-вторых? — поторопила я, уже слыша, как мелкие камешки шелестят позади, сбегая с покатой спиты валуна.
— А во-вторых, я терпеть не могу вонючих короедов! — закончила старушка в то мгновение, когда я развернулась и увидела жёлтые вытянутые зрачки зверя, спрыгнувшего с камня прямо на нас.
Глава 8. Кис-кис-кис!
Короед — зверюга редкая. Красивая, изящная, пушистая и невероятно, неописуемо, сумасшедше опасная. Но не сама по себе, а лишь в связке с человеком.
Короеды не едят кору. Они по-кошачьи метят деревья, становясь на задние лапы и передними оставляя борозды как можно выше и глубже, чтобы никто не посмел задержаться на облюбованной территории. Но этот покинул дом, чтобы выследить нас.
Короеды невероятно д
Мне много раз предлагали поймать и привести короеда к богатому засранцу, пожелавшему завести смертоносную верную игрушку, злее самого голодного пса. Я не соглашалась. И не только потому, что не желала углубляться в нехоженые леса ради чужого развлечения, но ещё и потому, что однажды уже повстречала короеда. Животное едва касалось огромными мягкими лапами веток, которые и не должны были бы его выдержать, перескакивало с дерева на дерево, точно не широко прыгало, а летало. Под лоснящейся шкурой перекатывались мышцы, которые я умудрилась рассмотреть, кажется, самым затылком, уносимым от «котика» со скоростью не желающей стать ужином ведунки.