— Сначала мы жили вместе с общиной, у подножия горы, — ответила девушка, — но когда я стала старше, отец с дядей сказали, что внешне я слишком похожа на жестоких, и нам лучше жить отдельно от всех, чтобы зря не волновать людей. Они построили жилище на вершине, и мы переселились туда.

— Те люди, которые напали на вас, они это сделали потому, что ты похожа на нас? — предположил Дик. — Неужели из-за этого община прониклась такой ненавистью?

— В нашей общине живут хорошие и добрые люди, — покачала головой она, — это были другие, с третьей северной горы. Когда у развалин города с неба упала ваша железная птица, со всей округи многие захотели посмотреть на это великое чудо. Ведь в легенде сказано, что Шаро Великая оставила несчастным детям своим чудодейственное «Наследие», которое избавит всех от страданий. И прилетит оно в мир на огромной железной птице.

Желтоглазая замолчала, и Дик заметил, как с ее ресниц сорвалась крохотная слеза.

— Обычно отец прятал меня в хижине, если по нашей тропе шел кто-то из чужих. Но в этот раз пришли слабоумные. Отец всегда говорил, что на них нельзя обижаться, потому что они, как дети, не ведают, что творят… Они влезли в дом в поисках еды, и он не успел уследить за всеми, их было слишком много. Я попыталась спрятаться за корзинами, но днем я ничего не вижу, свет жжет мои глаза, словно раскаленные угли. Меня заметили и вытащили наружу. Отец пытался защитить меня…

Девушка замолчала, роняя слезы. Она не рыдала и не всхлипывала, ее лицо было спокойным, и только катящиеся по щекам слезинки тускло поблескивали в слабом свете, проникающем в нору через наблюдательное отверстие. Дик подумал, что ее самообладанию можно позавидовать, и решил оставить болезненную тему.

— Почему ты помогла нам? — спросил он.

— Ты дважды спас меня, — ответила желтоглазая, — сначала от слабоумных, потом от своих жестоких друзей. Ты ведь прилетел на той железной птице?

— Да, — подтвердил Дик, — это был наш самолет. Только он разбился при посадке, многие наши друзья погибли.

— Я знаю. К вечеру в пески прилетели стрекозы жестоких из прозрачного пузыря на Хайнане. Они рассматривали останки твоей железной птицы.

— Хайнаньцы нашли самолет еще вчера? — удивился Дик.

— Жестокие устроили облаву, убили и схватили многих из нашей общины, — кивнула девушка. — Они заставили их двигать и ломать останки твоей птицы и собирать твоих погибших друзей. Ночью я похоронила отца и спустилась в общину. Но люди не захотели принять меня. Они были слишком напуганы жестокими, а я так похожа на них и… мне пришлось уйти.

— Но почему ты пошла за нами? — не унимался Дик. Он уже представлял, какой допрос устроит ему Мэрфи.

— Некоторым людям, которых схватили жестокие, удалось бежать. — Девушка вытерла слезы, и желтые кляксы ее зрачков немигающим взглядом смотрели Дику в глаза. — Они рассказывали, что слышали, как жестокие переговариваются между собой. Жестокие искали взрывчатку. Они знают, что вы взорвали прозрачный пузырь у себя дома и теперь прилетели сюда, чтобы уничтожить их пузырь.

— Что? — опешил Дик. — Ты уверена, что ничего не перепутала? — Он решил, что тут явно какая-то ошибка. Какое еще уничтожение?! Да и потом, девчонка могла напутать, слышать от нее о взрывчатке после того, как она назвала самолет железной птицей… — Ты хоть знаешь, что такое взрывчатка?

— Это то, что с огнем и грохотом превращает людей и дома в трупы и обломки, — спокойно ответила желтоглазая. — Оно есть у жестоких и у наших воинов, что живут за горами. Жестокие ничего не нашли и поняли, что вы унесли ее с собой, чтобы взорвать их пузырь. Поэтому они захотели вас убить. Я хотела предупредить тебя и боялась не успеть, ведь я могу идти только ночью.

— Мне надо рассказать об этом друзьям, — решительно заявил Дик. — Это какое-то жуткое недоразумение!

— Расскажи, если надо. — Она потрогала повязку и посмотрела на Дика. — Спасибо. Как тебя зовут?

— Дик Картрайт, — ответил он, — можно просто Дик. А тебя?

— Мое имя Лу. А теперь иди к своим друзьям, Дик, а я останусь здесь, — она улеглась на бок прямо на земле, — и скажи им, чтобы не приближались ко мне!