Предвкушение убило бы меня, если бы я не заглянула в пакет, но мне удается подавить это желание. Я приму душ и уложу волосы, как он просил, прежде чем открыть его подарок. Я только надеюсь, что у меня есть подходящие аксессуары и обувь.

Я не спеша принимаю душ, брею ноги новой бритвой, увлажняю каждый сантиметр своего тела и сушу волосы феном. Закончив, даю себе пару минут, чтобы успокоиться, прежде чем взяться за завивку. На это уходит гораздо больше времени, чем ожидалось.

Я смотрю на часы — остается всего сорок пять минут, чтобы одеться и накраситься до его прихода. Подойдя к сумке с одеждой, я беру ее и вешаю на крючок за дверью ванной. Я медленно расстегиваю молнию на сумке и раскрываю ее. Красное сияние отражается на моей коже и стене позади меня. Блестки покрывают всю поверхность платья. Я провожу рукой по переду, ощущая прохладные гладкие пайетки под своей ладонью. Тонкий черный атласный пояс с крошечным бантиком, обернутым посередине. Я достаю платье из сумки и ахаю от его красоты. Оно висит на красной шелковой вешалке на тонких шнуровидных бретельках. Я осторожно снимаю его с вешалки и надеваю через голову. Смотрю на себя в зеркало в полный рост и оцениваю, что вырез достаточно низкий, чтобы иметь возможность разглядеть мою грудь, но не настолько, чтобы я чувствовала себя обнаженной. Платье короткое и заканчивается примерно на три дюйма выше колен.

Что-то привлекает мое внимание на дне сумки, и я присматриваюсь повнимательнее. Внутри лежат две серебряные коробочки, одна маленькая, другая большая. Я достаю их и сажусь на стул рядом с кроватью. В большой коробке лежит пара туфель на высоком каблуке. Носок у туфель черный, а остальная часть стопы остается открытой. Золотистые ремешки обернуты вокруг верхней части стопы и лодыжки. Когда надеваю их, становлюсь почти на четыре дюйма выше. Они потрясающие и наводят на мысль, что, возможно, Дрю ценит мои ноги немного больше, чем я думаю.

Затем я открываю коробочку поменьше и ахаю, видя ее содержимое, а затем крепко зажмуриваюсь. Я не хочу плакать и держу глаза закрытыми, пока позыв не проходит. Внутри коробки лежат браслет с рубиновыми камнями, ожерелье в тон и пара сережек. Я теряю дар речи. Открытка из коробки падает на пол, я наклоняюсь и поднимаю ее, чтобы прочитать надпись.

Да, рубины настоящие, и НЕТ, я не верну их, так что не проси меня об этом. Люблю тебя. Увидимся через некоторое время.

Когда я чувствую, что слезы наворачиваются на глаза, снова крепко зажмуриваюсь. Он не заставит меня плакать. Нет. Не сегодня.

Уже почти шесть часов, и я меряю шагами гостиную, ожидая его. Мне удается сдержать слезы, и большую часть оставшегося времени я трачу на то, чтобы сделать макияж как можно более безупречным и естественным. Порывшись в шкафу, я нахожу черный клатч и плащ в тон, чтобы накинуть его на плечи, избавившись от необходимости надевать пальто. Возможно, мне все равно было бы холодно, но в таком платье, как это… Я бы с радостью выдержала.

Когда раздается стук в дверь, я замираю и жду, что он войдет, как обычно, но на этот раз он этого не делает. Я очень нервничаю, сама не зная почему. Мне кажется, что в животе порхает рой бабочек. Я понятия не имею, куда он меня ведет, но, судя по выбранному им платью, это должно быть какое-то шикарное место.

Дрю открывает дверь и предстает передо мной в угольно-черном костюме-тройке с красным атласным галстуком и единственной красной розой на лацкане пиджака. Он такой красивый, я никогда его таким не видела. Костюм, в котором он был на благотворительном мероприятии, придавал ему великолепный вид, но что-то во всем, что он делает до сих пор, — в украшениях, одежде и во всем, что я переживаю со своими родителями и горюю по Джесси, — делает его похожим на моего прекрасного принца, на единственную настоящую любовь моей мечты. Еще до этого момента я знала, что нет ни одного человека, которого я могла бы любить больше, чем его.

Дрю резко вдыхает, когда его взгляд скользит по мне. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его. Мне не нужно слышать ни слова; его глаза говорят мне все, что нужно знать. Я шагаю ближе, прижимаюсь к нему всем телом и целую его. Он рукой обхватывает мою шею, и я таю в его объятиях, когда мои ладони ложатся ему на грудь. Дрю ощущает вкус сладкой мяты, когда наши языки, скользкие и теплые, скользят друг по другу в медленном танце. Он целует меня мягко и нежно, прежде чем слегка отстраниться. Отступая на шаг, Дрю пристально смотрит мне в глаза, его большой палец, легкий, как перышко, проводит по моей щеке.

— Ты поразительна, — шепчет он.

— Спасибо. Ты правда не можешь…

Он прижимает палец к моим губам и приподнимает бровь.

— Я сделал это, потому что так мне хотелось. Хорошо?

Да, потому что мне приятно, что ты тратишь на меня все эти деньги, в то время как сам надрываешься на двух работах. Это то, что я хочу сказать, но ограничиваюсь простым:

— Хорошо.

— Может, пойдем? — спрашивает он.

Я киваю:

— Только возьму свою сумочку.