Я стою на парковке местного ресторана «Olive Garden», ожидая, когда мой отец придет на ужин. Поскольку для того, чтобы поесть в более престижном ресторане, который всегда нравился моему отцу, нужно ехать в другой город, я предпочитаю оставаться здесь, среди обычных людей. Чем ближе к маминому дому, тем лучше я себя чувствую. А что, если бы мне пришлось сломя голову бежать из этого места? Если бы я это сделала, мне не пришлось бы далеко идти. Несомненно, я нервничаю. Каждый наш разговор за последние пять лет начинается с гневных слов и заканчивается тем, что кто-то из нас выбегает из комнаты или вешает трубку на полуслове. Без сомнения, наши отношения являются ходячей катастрофой. Сложно представить, чтобы кто-то из нас когда-нибудь разговаривал спокойно. Надеюсь, ресторан и непринужденные посетители помогут нам держать себя в руках. Возможно.

Дрю ушел в воскресенье днем, где-то после обеда. После нашего свидания в беседке и еще пары раундов позже вечером было почти невозможно заставить себя встать с постели и уйти от него. Еще тяжелее видеть, как он уходит несмотря на то, что я знаю, что увижу его через несколько дней. Я отгоняю панику, видя, как он уходит, хотя понимаю, что здесь он сделал все возможное, и что у него есть гораздо более важные дела в студии. К тому же, ему не нужно пропускать из-за меня работу.

После того, как Дрю ушел, мы с мамой проводим остаток дня вместе, заканчивая осмотр комнаты Джесси и отвезя вещи для пожертвования в местный приют. Удивительно, но мы обе чувствуем себя очень хорошо, зная, что припрятали свои собственные сувениры на память о нем. По какой-то причине я ожидаю, что папа зайдет и попытается поговорить снова, раз уж он был так непреклонен в эту в субботу.

Однако он этого не делает.

Удивительно.

Таков мой отец — много разговоров и мало действий… за исключением зала суда. Он великолепен в своей работе и страстно любит ее. Меня удивляет, как ему удается отделять свою работу от пьянства. Мама говорит, что он является искушенным пьяницей и никогда не смешивает то и другое, особенно когда намечается крупное дело. Если он когда-нибудь допускал промахи и был слишком пьян, чтобы идти в офис, то работал из дома. Ни за что на свете он не выглядит хуже, чем идеально, когда появляется в офисе. Папа становится запойным пьяницей, и у него это чертовски хорошо получается. Я не сомневаюсь, что его друзья и коллеги ничего не знают о проблеме, но после моего вчерашнего звонка предполагаю, что его секретарша, вероятно, распространяет Бог знает какие слухи по офису. Папа отказался мне перезвонить из-за важной встречи. После того, как в воскресенье и большую часть понедельника от него нет никаких вестей, я устала ждать, когда что-нибудь произойдет. Поэтому любезно прошу его ассистентку «сообщить мистеру Моргану, что на линии его дочь, и это его последний шанс, если он этого хочет». Она запинается на своих словах и переводит разговор на ожидание, пока папа подходит к телефону. Я быстро даю понять, что ему удается поговорить со мной только по настоянию Дрю. Я спрашиваю, почему он так настаивал на разговоре со мной в субботу, но после этого так и не пытался связаться со мной. Отец спокойно объясняет, что у него возникает срочное дело, которое нельзя игнорировать. Говорит, что большую часть дня находится в суде и, вероятно, будет там и во вторник. Я не могу отделаться от мысли, что все это довольно удобно, но решаю воспользоваться его отговорками, когда он предлагает пригласить меня на ужин на следующий день для разговора.

Теперь я без особого интереса жду на парковке, когда же моя жизнь изменится. Я надеюсь, что хоть раз в жизни мой отец выполнит хотя бы одно из своих обещаний, но, как обычно, он этого не делает. Он опаздывает уже на пятнадцать минут, и я удивляюсь, почему продолжаю его ждать. Я должна была ожидать нечто подобное. Если бы знала, что он не настроен серьезно на разговор, я бы не стала брать отпуск почти на неделю, чтобы разобраться с делами… чтобы разобраться с ним.

Проснувшись в понедельник утром, я первым делом позвонила школьному секретарю. Именно она отвечает за подмену учителей, когда они уходят на больничный, и я надеялась, что проблем не возникнет. Мне нужна моя работа. Мне нравится там. Другие учителя уже начинают относиться ко мне с теплотой, а теперь еще и Дрю тоже работает там. Мне нравится постоянно его видеть и иметь возможность заходить в класс друг к другу, когда нам захочется, хотя что-то в глубине души подсказывает мне, что работа в школе для него продлится недолго. Когда мы разговаривали по телефону накануне вечером, он сказал, что его голосовая почта переполнена. Люди звонят, чтобы узнать больше о его картинах после того, что они увидели на благотворительном вечере. Возможно, вся эта драма, которую я создала, была не совсем напрасной и позволяет Дрю немного раскрыться. По крайней мере, я могу внести свой вклад каким-нибудь тривиальным способом.

Дрю говорит, что Филлип не может извиниться достаточное количество раз за то, что взял не те картины и выставил их на вечере. По-видимому, все, что произошло, очень расстраивает его, и он чувствует свою ответственность. Честно? Он и правда ответственен… в какой-то степени. На самом деле, все, что он сделал, — это снял пластырь с зияющей раны, которая еще не зажила. То, что произошло там, помогло мне оказаться здесь. Это заставило меня бежать туда, где, как казалось, я меньше всего хотела быть. Пока что дела идут хорошо. Я разобралась со своими чувствами по поводу Джесси, прибралась в его комнате, что давно следует сделать, провела время с мамой и поговорила с Дрю. Все, что сейчас нужно, — это добиться хоть какого-то прогресса в отношениях с моим отцом, моим опаздывающим отцом.

Стук в окно заставляет меня вздрогнуть, и я резко поворачиваю голову, чтобы посмотреть. Мой отец стоит в нескольких дюймах от меня, засунув одну руку в карман, а в другой держа букет белых роз. Словно показывая, что сдается, он протягивает их мне с застенчивой улыбкой. Я выхожу из машины и беру их.

— Спасибо, — говорю я, вдыхая их пьянящий аромат. — Ты опоздал. — Я кладу цветы на пассажирское сиденье, прежде чем закрыть дверцу машины. Когда направляюсь к главному входу, папа спешит впереди меня, чтобы придержать дверь. Вместо того, чтобы открыть ее, он останавливается и поворачивается ко мне лицом. Строгий черный костюм, который он носит, привлек бы внимание любого. Он одевается как человек, обладающий властью и требующий уважения. Возможно, именно его манера стойко держаться или серьезное выражение лица заставляют окружающих чувствовать его значимость. Я не уверена, но это тот взгляд, который я знаю всю свою жизнь, поэтому уже невосприимчива к излучаемым им вибрациям. Однако на этот раз он застает меня врасплох, когда выражение его лица немного смягчается, прежде чем папа начинает говорить.

— Прости меня за опоздание. У меня неожиданно нарисовался клиент, и пришлось буквально вытолкать его за дверь, чтобы прийти вовремя.

— В любом случае, я здесь, мне больше нечем заняться. Все в порядке. — Я отмахиваюсь.

Папа смотрит на меня, пытаясь убедить:

— Я правда стараюсь изо всех сил, Лили.

— Я пришла, так? — возражаю я. — Может пойдем дальше?

Он кивает и открывает дверь. Мы оказываемся внутри, взгляд хозяйки скользит по мне и останавливается на моем отце.

— Мистер Морган! С возвращением. Вы будете сидеть сегодня возле бара? Или хотите занять столик в зале?

— Столик в конце зала, Тэмми. Спасибо.

— Без проблем. Следуйте за мной, пожалуйста.