— Возможно, моя помощь будет более долговечна, — предложил он и махнул рукой, направляя потоки магии. С тихим хрустом каблук встал на место. Я перевела дыхание и отодвинулась от Мальена. Идея привлечь его внимание показалась мне уже не слишком удачной.
Прогулка закончилась быстро. Тиан ушел в себя и теперь уже Ароника не могла его разговорить. Впрочем, ей это быстро надоело. Я кое-как еще поддерживала разговор, но вскоре мы с Тианом попрощались с новыми знакомыми и поспешили вернуться к карете. Тем более каблук начал как-то подозрительно похрустывать под ногами. Видимо, темный ветер Мальена годится для починки туфель ничуть не лучше, чем ветер светлый.
— Тиан, тебя что-то насторожило? — попыталась растормошить рыжего, когда забрались в салон и поехали к дому. — Наличие у Мальена артефакта?
— А? Да… мне нужно подумать, — отмахнулся Тиан.
Больше ничего вытащить из него не удалось. Но меня и саму новость насторожила. Артефакт, который скрывает суть, создает иллюзию, пусть самую простую, но позволяет сделать что-то незаметно. Странно брать такой артефакт, когда отправляешься на переговоры к своему императору. Возможно, этот артефакт — безобидная игрушка. Но Тиан выглядит слишком задумчивым, чтобы можно было отнестись к известию легкомысленно.
Время, конечно, поджимает. Но… не стоит ли поискать другого мага? И больше не пересекаться с Мальеном.
На следующий день я снова ощутила слежку. Мы с Тианом ездили в библиотеку, а когда спускались со ступеней, планируя пообедать, навстречу выскочила незнакомка. Я всматривалась в ее лицо несколько секунд.
— Не узнаешь? — улыбнулась она. — Вив, это же я. Твоя подруга детства!
Амина! Подруга Алоэны. Служительница ордена.
Внутри похолодело. Я изобразила радость и бросилась ей на шею:
— Моя дорогая! Как же чудесно, что мы встретились!
Как к ней обращаться, я не знала. Вряд ли по настоящему имени.
— Я тоже очень рада! Увы, проездом здесь ненадолго. Посидим где-нибудь, поболтаем?
— Напротив библиотеки есть кафе, — предложила я.
— А тебе с нами нельзя! — она ткнула пальчиком в грудь растерянного Тиана. — Этот разговор только для девочек.
— Прости, Тиан, — я натянуто улыбнулась.
— А, ерунда. Я на улице подожду, — отмахнулся он.
Возразить я не могла. Появление Амины настораживало. Вряд ли она здесь случайно. Скорее всего, весточка от ордена. И мне это заранее не нравится.
Похоже, Амина еще вчера пыталась ко мне подобраться, но не стала вмешиваться? Это она за мной наблюдала? Это ее взгляд я чувствовала на себе?
Сделалось совсем нехорошо. Вчера я разговаривала с Мальеном! Конечно, если возникнут вопросы, я смогу придумать отговорку, но… все это добавляет сложностей и заставляет нервничать.